Meta gjorde avdrag för 3,912 miljarder dollar i amerikanska federala forskningsavdrag för 2025 — mer än något annat börsnoterat bolag — efter att ha behandlat sina AI-datacenter som “pilotmodeller” och chippen i dem som material som förbrukas i experiment, enligt en granskning som New York Times publicerade den 30 september.
Siffran har stigit brant. Samma avdrag sparade Meta omkring 700 miljoner dollar 2023 och omkring 2 miljarder 2024. Hanteringen ska ha inletts 2024.
Hur avdraget är tänkt att fungera
Avdraget för forskning och experiment skrevs in i amerikansk lag 1981 för att subventionera arbete vars utfall är genuint osäkert. Material kvalificerar när det är icke avskrivningsbar materiell egendom som används direkt i kvalificerad forskning. Avskrivningsbar egendom — den kategori ett datacenter fullt av acceleratorer normalt hamnar i — kvalificerar inte.
Metas position, så som tidningen beskriver den, är att själva byggandet och driften av klustren är forskningen. Bolaget har publicerat tekniskt arbete som stämmer med den beskrivningen: ett inlägg från mars 2024 beskrev tester av två kluster med 24 576 GPU:er vardera, byggda med olika nätverkslösningar, för att ta reda på vilket som presterade bäst.
Vad skatteexperterna sade till tidningen
Reaktionerna gick isär. Skattejuristen Jeffrey Moeller sade att kommersiellt tillgängliga, beprövade produkter kan kvalificera som forskningsmaterial när de behövs för att lösa en teknisk osäkerhet i ett projekt. Shawn Marchant sade att han skulle vara skeptisk till upplägget i stort. Andre Shevchuck, partner på rådgivningsfirman BPM och specialist på avdraget, kallade beskrivningen av AI-datacenter som experimentella för “ganska vild och långsökt”.
Den amerikanska skattemyndigheten har tidigare avvisat anspråk som tillämpade avdraget på beprövad, kommersiellt tillgänglig utrustning.
Metas egna handlingar sätter en siffra på risken
Den mest talande siffran är en Meta redovisar själv. Per den 30 juni 2026 bar bolaget 18,74 miljarder dollar i bruttobelopp för icke redovisade skattefördelar, som täcker både forskningsavdrag och internprissättning utomlands — en reserv ett bolag håller när det inte räknar med att varje position det tagit ska klara en granskning.
Metas talesperson Andy Stone försvarade avdraget som ett incitament kongressen skapat för att stödja inhemska investeringar. Bolaget lade 57 miljarder dollar på forskning och utveckling 2025 och har inte uppgett hur stor del av avdraget som kommer från datacenter.
Revisorn är också säljare
Metas revisor EY godkände hanteringen och har sedan dess sålt in samma upplägg till andra företag som vill kvitta sina inköp av AI-chip. Det är den del som får följder bortom ett enskilt bolag: håller positionen flyttas en del av kostnaden för AI-utbyggnaden över på den amerikanska statsbudgeten som standard, snarare än genom ett beslut någon röstat om.
Vad som är värt att följa
Om skattemyndigheten inleder en granskning, och om något annat stort molnbolags nästa rapport visar ett motsvarande hopp i forskningsavdrag. Reserven Meta bär är den tydligaste signal som finns om hur säkra bolagets egna revisorer är.
