मेटा ने 2025 के लिए अमेरिकी संघीय शोध और विकास कर छूट में 3.912 अरब डॉलर का दावा किया — किसी भी अन्य सूचीबद्ध कंपनी से ज़्यादा — यह मानते हुए कि उसके एआई डेटा सेंटर “पायलट मॉडल” हैं और उनके भीतर की चिप प्रयोगों में खपने वाली सामग्री। यह न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा 30 सितंबर को प्रकाशित एक पड़ताल के अनुसार है।
यह आँकड़ा तेज़ी से बढ़ा है। इसी छूट से मेटा ने 2023 में लगभग 70 करोड़ डॉलर और 2024 में लगभग 2 अरब डॉलर बचाए थे। यह तरीक़ा कथित तौर पर 2024 में शुरू हुआ।
छूट को काम कैसे करना चाहिए
शोध और प्रयोग की यह छूट 1981 में अमेरिकी क़ानून में उस काम को सहारा देने के लिए डाली गई थी जिसका नतीजा वाक़ई अनिश्चित हो। सामग्री तभी योग्य होती है जब वह मूल्यह्रास-रहित मूर्त संपत्ति हो और योग्य शोध में सीधे इस्तेमाल हो। मूल्यह्रास योग्य संपत्ति — वह श्रेणी जिसमें एक्सेलेरेटरों से भरा डेटा सेंटर सामान्यतः आता है — योग्य नहीं होती।
टाइम्स के विवरण के अनुसार मेटा का पक्ष यह है कि इन क्लस्टरों को बनाना और चलाना ही शोध है। कंपनी ने इस ढाँचे से मेल खाता इंजीनियरिंग काम प्रकाशित भी किया है: मार्च 2024 की एक पोस्ट में 24,576 जीपीयू वाले दो क्लस्टरों के परीक्षण का विवरण था, जो अलग-अलग नेटवर्क डिज़ाइन से बने थे, ताकि पता चले कौन बेहतर चलता है।
कर विशेषज्ञों ने अख़बार से क्या कहा
प्रतिक्रियाएँ बँटी हुई थीं। कर वकील जेफ़री मोलर ने कहा कि बाज़ार में उपलब्ध, परखे हुए उत्पाद भी शोध सामग्री के रूप में योग्य हो सकते हैं यदि वे किसी परियोजना की तकनीकी अनिश्चितता सुलझाने के लिए ज़रूरी हों। शॉन मार्चेंट ने कहा कि वे इस तरीक़े को लेकर व्यापक रूप से संदेहपूर्ण रहेंगे। सलाहकार फ़र्म बीपीएम के साझेदार और इस छूट के विशेषज्ञ आंद्रे शेवचुक ने एआई डेटा सेंटरों को प्रायोगिक बताने को “काफ़ी अटपटा और दूर की कौड़ी” कहा।
अमेरिकी कर एजेंसी पहले भी ऐसे दावों का विरोध कर चुकी है जिनमें यह छूट परखे हुए, बाज़ार में उपलब्ध उपकरणों पर लगाई गई थी।
मेटा के अपने दस्तावेज़ जोखिम को आँकड़ा देते हैं
सबसे अधिक बताने वाला आँकड़ा मेटा ख़ुद बताती है। 30 जून 2026 तक कंपनी के पास 18.74 अरब डॉलर के ऐसे सकल कर-लाभ थे जिन्हें मान्यता नहीं दी गई — इनमें शोध छूट और विदेशी स्थानांतरण मूल्य दोनों शामिल हैं। ऐसी रकम कोई कंपनी तब अलग रखती है जब उसे यह उम्मीद नहीं होती कि उसकी हर स्थिति जाँच में टिकेगी।
मेटा के प्रवक्ता एंडी स्टोन ने इस छूट को कांग्रेस द्वारा घरेलू निवेश को सहारा देने के लिए बनाया गया प्रोत्साहन बताकर उसका बचाव किया। कंपनी ने 2025 में शोध और विकास पर 57 अरब डॉलर ख़र्च किए और यह नहीं बताया कि छूट का कितना हिस्सा डेटा सेंटरों से आया।
लेखा-परीक्षक ही विक्रेता भी है
मेटा की लेखा-परीक्षक ईवाई ने इस तरीक़े को मंज़ूरी दी और तब से वही तरीक़ा उन दूसरी कंपनियों को भी बेचा है जो एआई चिप की ख़रीद की भरपाई करना चाहती हैं। परिणाम इसी हिस्से के एक कंपनी से आगे जाते हैं: अगर यह स्थिति टिकती है, तो एआई के विस्तार की लागत का एक हिस्सा अपने आप अमेरिकी संघीय बजट पर चला जाता है, किसी के मतदान से नहीं।
आगे क्या देखना है
यह कि कर एजेंसी जाँच खोलती है या नहीं, और यह कि किसी दूसरी बड़ी क्लाउड कंपनी के अगले विवरण में शोध छूट में ऐसी ही छलाँग दिखती है या नहीं। मेटा जो रकम अलग रखे हुए है, वह इस बात का सबसे साफ़ संकेत है कि उसके अपने लेखाकार कितने आश्वस्त हैं।
