Cinq entités, un dossier de présentation
Le département d’État américain a annoncé le 19 octobre qu’il sanctionne cinq entités basées en Chine liées à Linwei Ding, l’ancien ingénieur logiciel de Google condamné plus tôt cette année pour avoir dérobé des documents confidentiels de l’entreprise. Les désignations ont été prises en vertu du Protecting American Intellectual Property Act, une loi de 2023 codifiée au 50 U.S.C. 1709.
Les entités visées sont Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd, la société créée par Ding en 2023 ; Qiji Chuangtan Beijing Investment Management Co Ltd, qui opère sous le nom de MiraclePlus ; deux fonds de capital-risque qu’elle gère, Beijing Qiji Chuangtan Phase I Venture Capital Center Limited Partnership, créé en 2020, et Phase II, créé en 2022 ; et Beijing Qiji Chuangtan Zhiyuan Enterprise Management Center Limited Partnership, que le département dit détenu à 100 % par Phase I.
Ce que contenait la présentation, selon le département
La fiche d’information du département d’État est inhabituellement précise sur le circuit de l’argent. Zhisuan, écrit-il, était présentée comme capable de développer une plateforme logicielle accélérant les charges d’apprentissage automatique, y compris l’entraînement de grands modèles de super-intelligence sur des puces de supercalcul.
Ding a candidaté au nom de Zhisuan auprès de MiraclePlus, un programme chinois d’incubation que le département décrit comme une société de capital-risque investissant surtout dans des start-up technologiques chinoises et organisant deux camps par an. Dans cette candidature, selon la fiche, Ding a mis en avant son expérience et sa connaissance de la technologie et des systèmes internes de Google, et affirmé que Zhisuan pouvait répliquer la technologie d’infrastructure de Google. MiraclePlus a apporté un capital d’amorçage en échange d’une participation.
Les constats juridiques
Le département formule trois constats distincts. Zhisuan est, selon lui, une personne étrangère qui s’est sciemment livrée à un vol significatif de secrets d’affaires de personnes américaines, ou en a tiré profit, survenu à compter du 5 janvier 2023. MiraclePlus est une personne étrangère ayant apporté un soutien financier, matériel ou technologique significatif à ce vol. Phase I, Phase II et Zhiyuan Enterprise sont désignées comme des entités détenues ou contrôlées par MiraclePlus, ou agissant pour son compte.
La condamnation sert d’ancrage. Le 29 janvier 2026, un jury fédéral américain a reconnu Ding coupable de sept chefs de vol de secrets d’affaires, pour avoir emporté ce que le département décrit comme des milliers de pages d’informations confidentielles de Google relatives à la technologie de super-intelligence, à son profit et à celui d’entreprises technologiques basées en Chine. Les désignations font suite, dit le département, à une enquête du ministère de la Justice et du FBI.
Ce que font les sanctions
La loi impose des sanctions à certaines personnes étrangères ayant participé à un vol significatif de secrets d’affaires américains ou en ayant bénéficié, ainsi qu’aux personnes qui leur sont associées. Le département indique que cinq des mesures énumérées par la loi — les sections 2(b)(1)(A), (D), (H), (I) et (J) — s’appliquent désormais à chacune des cinq entités.
Le communiqué se termine sur le retrait des listes plutôt que sur la punition : “La force et l’intégrité des programmes de sanctions américains découlent non seulement de la capacité du gouvernement à désigner et à inscrire des personnes, mais aussi de sa volonté de les retirer conformément à la loi”, peut-on lire. “Le but ultime des sanctions n’est pas de punir, mais d’obtenir un changement positif de comportement.”
Ce qui rend cette désignation notable, c’est la cible. Sanctionner une société de capital-risque pour avoir soutenu une start-up, sur la base de ce que le fondateur a affirmé dans un dossier, place la limite bien plus en amont qu’un contrôle à l’exportation : au point où le capital rencontre une présentation.
