Fem enheter, én presentasjon
USAs utenriksdepartement meldte 19. oktober at det sanksjonerer fem Kina-baserte enheter knyttet til Linwei Ding, den tidligere programvareingeniøren i Google som tidligere i år ble dømt for å ha stjålet konfidensielle dokumenter fra selskapet. Listeføringene ble gjort med hjemmel i Protecting American Intellectual Property Act, en lov fra 2023 kodifisert som 50 U.S.C. 1709.
Enhetene er Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd, selskapet Ding opprettet i 2023; Qiji Chuangtan Beijing Investment Management Co Ltd, som opererer under navnet MiraclePlus; to venturefond det forvalter, Beijing Qiji Chuangtan Phase I Venture Capital Center Limited Partnership, opprettet i 2020, og Phase II, opprettet i 2022; og Beijing Qiji Chuangtan Zhiyuan Enterprise Management Center Limited Partnership, som ifølge departementet er heleid av Phase I.
Hva presentasjonen inneholdt, ifølge departementet
Utenriksdepartementets faktaark er uvanlig konkret om hvordan pengene beveget seg. Zhisuan ble markedsført, skriver departementet, som i stand til å utvikle en programvareplattform som kunne akselerere maskinlæringslaster, blant annet trening av store superintelligensmodeller på superdatamaskinbrikker.
Ding søkte på vegne av Zhisuan til MiraclePlus, et kinesisk inkubatorprogram som departementet beskriver som et venturefirma som først og fremst investerer i kinesiske teknologiselskaper og holder to oppstartsleirer i året. I søknaden framhevet Ding ifølge faktaarket sin erfaring med og kunnskap om Googles teknologi og interne systemer, og hevdet at Zhisuan kunne gjenskape Googles infrastrukturteknologi. MiraclePlus ga såkornkapital mot en eierandel.
De rettslige konklusjonene
Departementet gjør tre atskilte vurderinger. Zhisuan er, skriver det, en utenlandsk person som bevisst har deltatt i eller hatt fordel av betydelig tyveri av amerikanske personers forretningshemmeligheter, begått 5. januar 2023 eller senere. MiraclePlus er en utenlandsk person som har gitt betydelig finansiell, materiell eller teknologisk støtte til det tyveriet. Phase I, Phase II og Zhiyuan Enterprise listeføres som enheter som eies eller kontrolleres av, eller opptrer for, MiraclePlus.
Dommen er ankeret. Den 29. januar 2026 fant en amerikansk føderal jury Ding skyldig på sju tiltalepunkter for tyveri av forretningshemmeligheter, for å ha tatt det departementet beskriver som tusenvis av sider konfidensiell informasjon fra Google om superintelligensteknologi, til fordel for ham selv og Kina-baserte teknologiselskaper. Listeføringene følger ifølge departementet etter etterforskning fra justisdepartementet og FBI.
Hva sanksjonene gjør
Loven pålegger sanksjoner mot visse utenlandske personer som har deltatt i eller tjent på betydelig tyveri av amerikanske forretningshemmeligheter, og mot personer knyttet til dem. Departementet opplyser at fem av tiltakene loven lister opp — avsnittene 2(b)(1)(A), (D), (H), (I) og (J) — nå gjelder for hver av de fem enhetene.
Uttalelsen avsluttes med avlisting snarere enn straff: “Kraften og integriteten i USAs sanksjonsprogrammer følger ikke bare av myndighetenes evne til å listeføre personer, men også av viljen til å fjerne dem fra listene i tråd med loven”, står det. “Sanksjonenes ytterste mål er ikke å straffe, men å framkalle en positiv atferdsendring.”
Det som gjør avgjørelsen verdt å følge, er målet. Å sanksjonere et venturefirma for å ha støttet en oppstart, på grunnlag av det grunnleggeren hevdet i en søknad, trekker grensen langt tidligere i kjeden enn en eksportkontroll gjør — der kapitalen møter en presentasjon.
