Fem enheter, en pitch
USA:s utrikesdepartement meddelade den 19 oktober att det sanktionerar fem Kinabaserade enheter kopplade till Linwei Ding, den tidigare mjukvaruingenjören på Google som tidigare i år dömdes för att ha stulit företagets konfidentiella dokument. Besluten fattades med stöd av Protecting American Intellectual Property Act, en lag från 2023 kodifierad som 50 U.S.C. 1709.
De namngivna enheterna är Shanghai Zhisuan Technology Co Ltd, bolaget Ding bildade 2023; Qiji Chuangtan Beijing Investment Management Co Ltd, som verkar under namnet MiraclePlus; två riskkapitalfonder som det förvaltar, Beijing Qiji Chuangtan Phase I Venture Capital Center Limited Partnership, bildad 2020, och Phase II, bildad 2022; samt Beijing Qiji Chuangtan Zhiyuan Enterprise Management Center Limited Partnership, som enligt departementet ägs helt av Phase I.
Vad pitchen innehöll, enligt departementet
Utrikesdepartementets faktablad är ovanligt konkret om hur pengarna rörde sig. Zhisuan marknadsfördes, skriver departementet, som kapabelt att utveckla en mjukvaruplattform som kunde snabba upp maskininlärningslaster, däribland träning av stora superintelligensmodeller på superdatorkretsar.
Ding ansökte för Zhisuans räkning till MiraclePlus, ett kinesiskt inkubatorprogram som departementet beskriver som ett riskkapitalbolag som främst investerar i kinesiska teknikbolag och håller två startup-läger om året. I ansökan lyfte Ding enligt faktabladet fram sin erfarenhet av och kunskap om Googles teknik och interna system, och hävdade att Zhisuan kunde replikera Googles infrastrukturteknik. MiraclePlus gav såddkapital i utbyte mot en ägarandel.
De rättsliga slutsatserna
Departementet gör tre skilda bedömningar. Zhisuan är, skriver det, en utländsk person som medvetet deltagit i eller dragit nytta av betydande stöld av amerikanska personers företagshemligheter, begången den 5 januari 2023 eller senare. MiraclePlus är en utländsk person som gett betydande finansiellt, materiellt eller tekniskt stöd till den stölden. Phase I, Phase II och Zhiyuan Enterprise listas som enheter som ägs eller kontrolleras av, eller agerar för, MiraclePlus.
Domen är ankaret. Den 29 januari 2026 fällde en amerikansk federal jury Ding på sju åtalspunkter för stöld av företagshemligheter, för att ha tagit vad departementet beskriver som tusentals sidor konfidentiell information från Google om superintelligensteknik, till nytta för honom själv och Kinabaserade teknikbolag. Besluten följer enligt departementet på en utredning av justitiedepartementet och FBI.
Vad sanktionerna innebär
Lagen kräver sanktioner mot vissa utländska personer som deltagit i eller tjänat på betydande stöld av amerikanska företagshemligheter, och mot personer knutna till dem. Departementet uppger att fem av de åtgärder som räknas upp i lagen — avsnitt 2(b)(1)(A), (D), (H), (I) och (J) — nu gäller var och en av de fem enheterna.
Uttalandet avslutas med avlistning snarare än straff: “Styrkan och integriteten i USA:s sanktionsprogram följer inte bara av regeringens förmåga att lista personer, utan också av dess vilja att ta bort dem från listorna i enlighet med lagen”, står det. “Sanktionernas yttersta syfte är inte att straffa, utan att åstadkomma en positiv beteendeförändring.”
Det som gör beslutet värt att följa är målet. Att sanktionera ett riskkapitalbolag för att ha backat en startup, utifrån vad grundaren påstod i en ansökan, drar gränsen långt tidigare i kedjan än en exportkontroll gör — vid den punkt där kapitalet möter en pitch.
