Una venta, no un rescate
Character Technologies, la empresa detrás de la plataforma de chatbots Character.AI, se ha acogido al Capítulo 11 y se ha puesto en venta.
“Character.ai has initiated a voluntary Chapter 11 bankruptcy process to facilitate a court-supervised sale of the company”, anunció la empresa el 12 de octubre. Busca “a court-supervised sale of all or substantially all of our assets” y espera que el proceso esté terminado a finales de noviembre o quizá a principios de diciembre de 2026. Stretto, Inc. actúa como agente de reclamaciones y notificaciones.
La cifra que acompaña al expediente es de 20 millones de dólares, y conviene leerla con cuidado. Según el anuncio de la solicitud, Disney Worldwide Services ha aceptado actuar como oferente inicial de referencia y pagar 20 millones por una licencia perpetua y no exclusiva sobre determinada propiedad intelectual y ciertos derechos, además de prestar servicios de transición con personal que ya había contratado de Character.AI. Es una licencia y un precio de partida, no la compra del negocio, y bajo la Sección 363 sigue abierta a ofertas mejores.
Cuánto vale ahora la empresa
Un documento judicial sitúa los activos y pasivos estimados de Character Technologies entre 50 y 100 millones de dólares, según informó TechCrunch. Ese mismo informe cifra la financiación total captada en más de 193 millones, de inversores como Lightspeed, Greycroft, SV Angel y Andreessen Horowitz.
El consejero delegado, Colin Adams, atribuyó la solicitud a dificultades legales, regulatorias y operativas, y dijo que el consejo había concluido que un proceso de venta supervisado por el tribunal daba a la empresa su mejor oportunidad de maximizar el valor para las partes interesadas. Wilson Sonsini actúa como asesor legal, Areté Partners como asesor de reestructuración y Houlihan Lokey como banco de inversión.
Los 2.700 millones que fueron a otra parte
La distancia recorrida es la noticia. En 2024 Google pagó 2.700 millones de dólares por licenciar los modelos de Character.AI, en una operación que además devolvió a Google a los cofundadores Noam Shazeer y Daniel De Freitas. La empresa que quedó dejó de entrenar modelos fundacionales y se concentró en el crecimiento, con su director jurídico, Dominic Perella, como consejero delegado interino.
En octubre de 2024 la plataforma rondaba los 20 millones de usuarios activos mensuales, según las cifras citadas por TechCrunch. El acuerdo de licencia valoró la tecnología en 2.700 millones; dos años después, la empresa que la construyó declara activos y pasivos de entre 50 y 100 millones y una oferta de licencia de 20 millones marca el suelo de la subasta.
Qué pasa con los usuarios
Por ahora, nada. “The Character.ai platform remains up and running, and you can continue to access all services at this time”, dijo la empresa, que añadió que seguirá operando durante el procedimiento.
La condición es explícita. Si no aparece una oferta viable de un comprador dispuesto a mantener el servicio en marcha, “the platform will be wound down”.
Qué vigilar
Los procedimientos de puja aún deben ser aprobados por el tribunal, y la subasta es donde se responde la pregunta. La oferta de Disney es por una licencia y algunos derechos; no compromete a nadie a seguir operando una plataforma de chatbots usada por millones de personas.
Así que lo que hay que vigilar no es el precio, sino si aparece algún postor que quiera el servicio y no la propiedad intelectual. La empresa ha fijado en unas seis semanas el plazo para encontrarlo.
