Ansökan
PJM Interconnection lämnade den 13 oktober in ett studieavtal till den federala energimyndigheten FERC som omfattar SoftBanks omkring 10 GW stora AI-datacenterkomplex ”Flagship” i Ohio, tillsammans med den produktion och överföring som krävs för att försörja det, rapporterade Utility Dive. Avtalet undertecknades den 25 september, och PJM bad myndigheten att godta det och låta det gälla från det datumet.
Siffrorna i avtalet är konkreta. En datacentertariff från AEP Ohio ska försörja en första fas på 800 MW. Studien omfattar därefter ytterligare 9,6 GW last och 10,2 GW ny gaseldad produktion, som SB Energy, ett SoftBank-bolag, planerar att bygga i etapper fram till 2032. AEP Ohio planerar tre 765-kilovoltsledningar och tillhörande infrastruktur för projektet.
Större delen av komplexet skulle ligga vid det amerikanska energidepartementets gasdiffusionsanläggning i Portsmouth i Pike County, en tidigare anläggning för urananrikning. En del av produktionen skulle ligga omkring fem mil därifrån. Vita huset tillkännagav Flagship i mitten av februari som en del av ett handelsavtal med Japan på 550 miljarder dollar.
Varför vägen spelar roll
PJM använder inte sin vanliga anslutningskö. Man använder State Agreement Approach, en mekanism där en delstat, eller en grupp delstater, ber nätoperatören utreda specifika projekt som behövs för att uppfylla delstatlig politik — och där projekt som byggs på det sättet betalas av kunderna i den delstat som begärt dem. Ohio gjorde begäran; RTO Insider rapporterade i september att delstatens tillsynsmyndighet för allmännyttiga tjänster hade bett PJM att inleda förfarandet för det som formellt heter PORTS-Pike Technology Campus.
PJM uppgav för myndigheten att studieavtalet är hur man ska göra en samlad bedömning ”medan PJM fortsätter att utveckla en mer formaliserad process för att utreda förfrågningar av detta slag”. Med andra ord: instrumentet som används för ett campus på 10 GW har ännu inget fastlagt förfarande bakom sig.
Vem betalar
PJM säger att SB Energy ska betala för den produktion och den överföringsinfrastruktur som byggs för att försörja datacentren, och beskriver det som förenligt med sitt löfte om kundskydd. Åtagandena omfattar betalningsskyldighet för infrastruktur som gäller oavsett hur mycket el komplexet faktiskt förbrukar, vilket är det skydd som betyder något om lasten kommer senare eller blir mindre än utlovat. SB Energy ska också göra överskott av produktions- och överföringskapacitet tillgängligt för nätet.
Det är ett åtagande, inte en fördelning. Konkreta mekanismer för kostnadsfördelning och kostnadstäckning är fortfarande beroende av kommande processer hos tillsynsmyndigheten i Ohio och hos FERC. Medan tillförlitlighetsstudierna pågår säger PJM att man ska arbeta med Ohio och andra parter på en metod för kostnadsfördelning för de delstatsavtalade samhällspolitiska projekt som myndigheten beslutar att stödja.
Vad studien inte gör
PJM var tydlig med gränserna. Studierna ”kommer inte i sig att välja ut överföringsprojekt eller utsedda aktörer”, fastställa kostnadsfördelningar eller ge Flagship-projektet överföringstjänst eller anslutningsrätter. Vad de ska göra är att bedöma om nätet tillförlitligt kan försörja campuset utan att föra över projektets kostnader på andra kunder, och om de överföringsanläggningar som AEP Ohio pekat ut räcker — och om de inte gör det, identifiera vad mer som behövs.
Ansökan visar också att siffrorna ännu inte stämmer överens mellan källorna. Utility Dive anger en uppskattning på 33 miljarder dollar för 9,2 GW gaseldad produktion, mot de 10,2 GW som står i PJM:s eget avtal.
Att följa
Två saker. För det första om FERC godtar det bakåtdaterade ikraftträdandet och användningen av State Agreement Approach för ett projekt av den här storleken, vilket skulle bli mallen för nästa. För det andra den metod för kostnadsfördelning som PJM säger sig utveckla med Ohio parallellt: som förfarandet ser ut i dag hamnar notan för samhällspolitiska projekt hos kunderna i den delstat som begärt dem, och frågan om hur mycket av ett privat campus på 10 GW som räknas som samhällspolitik är obesvarad.
