Ansøgningen
PJM Interconnection indleverede den 13. oktober en undersøgelsesaftale til den føderale energimyndighed FERC, som omfatter SoftBanks omkring 10 GW store AI-datacenterkompleks »Flagship« i Ohio sammen med den produktion og transmission, der skal til for at forsyne det, skrev Utility Dive. Aftalen blev underskrevet den 25. september, og PJM bad myndigheden godkende den og lade den gælde fra den dato.
Tallene i aftalen er konkrete. En datacentertarif fra AEP Ohio skal forsyne en første fase på 800 MW. Undersøgelsen dækker derefter yderligere 9,6 GW last og 10,2 GW ny gasfyret produktion, som SB Energy, et SoftBank-selskab, planlægger at bygge i etaper frem til 2032. AEP Ohio planlægger tre 765-kilovoltledninger og tilhørende infrastruktur til projektet.
Hovedparten af komplekset skal ligge ved det amerikanske energiministeriums gasdiffusionsanlæg i Portsmouth i Pike County, et tidligere anlæg til berigning af uran. En del af produktionen skal ligge omkring 50 kilometer derfra. Det Hvide Hus annoncerede Flagship i midten af februar som del af en handelsaftale med Japan på 550 milliarder dollars.
Hvorfor vejen betyder noget
PJM bruger ikke sin sædvanlige tilslutningskø. Man bruger State Agreement Approach, en ordning, hvor en delstat eller en gruppe delstater beder netoperatøren undersøge bestemte projekter, der er nødvendige for at opfylde delstatspolitik — og hvor projekter bygget på den måde betales af kunderne i den delstat, der har bedt om dem. Ohio bad om det; RTO Insider skrev i september, at delstatens tilsyn med forsyningsvirksomheder havde bedt PJM om at indlede ordningen for det, der formelt hedder PORTS-Pike Technology Campus.
PJM oplyste til myndigheden, at undersøgelsesaftalen er måden, man vil gennemføre en samlet vurdering på, »mens PJM fortsætter udviklingen af en mere formaliseret proces til at undersøge anmodninger af denne art«. Med andre ord har det værktøj, der bruges til et campus på 10 GW, endnu ingen fastlagt procedure bag sig.
Hvem betaler
PJM siger, at SB Energy skal betale for den produktion og transmissionsinfrastruktur, der bygges for at forsyne datacentrene, og beskriver det som i tråd med sit løfte om kundebeskyttelse. Forpligtelserne omfatter betalingspligt for infrastruktur, som gælder, uanset hvor meget strøm komplekset reelt bruger, og det er den beskyttelse, der betyder noget, hvis lasten kommer senere eller bliver mindre end lovet. SB Energy skal også stille overskydende produktions- og transmissionskapacitet til rådighed for nettet.
Det er et tilsagn, ikke en fordeling. Konkrete mekanismer for omkostningsfordeling og omkostningsdækning afhænger fortsat af kommende sager hos tilsynet i Ohio og hos FERC. Mens pålidelighedsundersøgelserne kører, siger PJM, at man vil arbejde med Ohio og andre parter om en metode til omkostningsfordeling for de delstatsaftalte samfundspolitiske projekter, tilsynet beslutter at støtte.
Hvad undersøgelsen ikke gør
PJM var tydelig om grænserne. Undersøgelserne »vil ikke i sig selv udvælge transmissionsprojekter eller udpegede aktører«, fastsætte omkostningsfordelinger eller give Flagship-projektet transmissionsydelse eller tilslutningsrettigheder. Det, de skal gøre, er at vurdere, om nettet pålideligt kan forsyne campus uden at vælte projektets omkostninger over på andre kunder, og om de transmissionsanlæg, AEP Ohio har udpeget, er tilstrækkelige — og hvis de ikke er, finde ud af hvad der ellers skal til.
Ansøgningen viser også, at tallene endnu ikke stemmer overens mellem kilderne. Utility Dive nævner et skøn på 33 milliarder dollars for 9,2 GW gasfyret produktion over for de 10,2 GW, der står i PJM’s egen aftale.
Hvad man skal følge
To ting. For det første om FERC godkender den tilbagedaterede ikrafttræden og brugen af State Agreement Approach til et projekt af denne størrelse, hvilket ville blive skabelonen for det næste. For det andet den metode til omkostningsfordeling, PJM siger, man udvikler med Ohio sideløbende: som ordningen ser ud nu, falder regningen for samfundspolitiske projekter på kunderne i den delstat, der har bedt om dem, og spørgsmålet om, hvor meget af et privat campus på 10 GW der tæller som samfundspolitik, er ubesvaret.
