Guvernör Gavin Newsom skrev under AB 1609 den 28 september. Den blir kapitel 733 i 2026 års författningssamling och lägger till ett nytt kapitel i Kaliforniens Business and Professions Code. Den gör något snävare och mer utkrävbart än de flesta AI-lagar: den sätter en servicenivå för kundtjänstchattbotar och kopplar ett vite till att missa den.
Lagen gäller företag med mer än 500 000 000 dollar i bruttointäkter per år nationellt som tillhandahåller varor och tjänster till kunder. Den tröskeln lämnar nästan varje uppstartsbolag utanför och fångar in de kedjor, operatörer, banker och flygbolag där automatiserad support redan är utgångsläget.
Två skyldigheter
Den första är upplysningsplikt. Ett företag som omfattas får inte framställa en kundtjänstchattbot som en människa och måste lämna “en tydlig och väl synlig upplysning om att kundtjänstchattboten är artificiellt genererad och inte en människa” där en förnuftig person annars kan vilseledas.
Den andra är överlämning, och det är där siffrorna finns. Under ordinarie öppettider måste företaget erbjuda ett enkelt sätt för kunden att begära att bli kopplad till en mänsklig handläggare. Därefter ska företaget göra ansträngningar i god tro att antingen koppla fram kunden inom 15 minuter från begäran, eller boka en bestämd tid inom en arbetsdag. Telefon och digitala kanaler sammanräknat får den samlade kötiden inte överstiga en timme.
Tillsynen ligger hos allmänna åklagare. Vitena är begränsade till 5 000 dollar för en första överträdelse och 10 000 dollar för varje därefter. Lagen skapar ingen enskild talerätt, så kunder kan inte själva stämma. Efterlevnadsdatumen i texten börjar den 1 januari 2027.
Varför överlämningsklausulen betyder mer än etiketten
Upplysningsregler för bottar är inget nytt: Kalifornien har redan en för vissa kommersiella och politiska sammanhang, och EU:s AI-förordning kräver att människor får veta när de talar med en maskin. Det AB 1609 lägger till är en rätt att lämna maskinen, med en klocka som tickar.
Det gör ett transparenskrav till ett driftskrav. Ett företag kan uppfylla en upplysningsregel med en rad finstilt text. Det kan inte uppfylla ett mål om överlämning inom 15 minuter utan att bemanna en kö. För bolagen över intäktströskeln innefattar kostnaden för automatiserad support nu kostnaden för de människor automatiseringen skulle ersätta.
Del av ett större paket
AB 1609 är en av flera AI-åtgärder Kalifornien antagit denna månad. Den 10 september skrev guvernören under SB 1119, som sätter ett säkerhetsramverk för sällskapschattbotar med riskbedömningar och oberoende revisioner från 2029, och SB 867, ett moratorium till 2031 för sällskapschattbotar i leksaker. Den 9 september undertecknade han SB 813, som ålägger en delstatlig myndighet att före den 1 januari 2028 inrätta ett förfarande för att välja ut och reglera oberoende organisationer för AI-verifiering, och AB 1405, som kräver ett register över AI-revisorer senast den 1 januari 2029.
Riktningen är konsekvent: Kalifornien försöker inte licensiera modeller, utan reglera de punkter där automatiserade system möter allmänheten — leksaker, sällskap, kundtjänstdiskar — och bygga den revisionsinfrastruktur som ska pröva påståendena om dem.
Att följa
Guvernörens frist för sessionens övriga lagförslag går ut den 30 september, och flera AI-åtgärder väntar fortfarande på besked, däribland SB 947 om automatiserade beslut i arbetslivet och SB 1000 om AI-transparens. Det andra att följa är hur 15-minutersnormen mäts i praktiken: lagen kräver ansträngningar i god tro, inte en garanterad koppling, och det första tillsynsärendet avgör vad den formuleringen är värd.
