Anställningarna
Disney har gått med på att erbjuda jobb till minst 60 anställda på Character.AI, rapporterade TechCrunch den 18 oktober med hänvisning till en domstolshandling. Det beskrivs som merparten av bolagets personal, och den uppskattade årliga ersättningen för anställningarna ligger på omkring 60 miljoner dollar.
Handlingen uppger att den stora majoriteten av de anställda som fick erbjudanden tackade ja. Den anger inget totalt antal anställda hos Character.AI, så “merparten” är handlingens egen beskrivning snarare än en siffra som går att ställa mot en nämnare.
Människorna är vid det här laget den dyra delen av affären. Character.AI uppgav tidigare att Disney gått med på att köpa vissa av bolagets tillgångar för 20 miljoner dollar. Sammantaget betalar Disney varje år tre gånger tillgångarnas pris i löner till teamet som byggde dem.
Varför bolaget står i domstol
Character.AI ansökte den här veckan om konkursskydd enligt Chapter 11. Handlingen hänför läget till höga kostnader och till möjliga ansvarsskulder kopplade till rättsprocesser och till kontakter med tillsynsmyndigheter, och säger att detta skedde trots en stor och engagerad användarbas — formen hos en konsumentprodukt som hittade efterfrågan utan att hitta ett sätt att bära sin egen juridiska risk.
Den risken är konkret. Bolaget möter en stämning från mamman till en 14-årig pojke som tog sitt liv efter att ha blivit fixerad vid en chattbot, och Texas har utrett företaget för barnsäkerhet.
En person har redan flyttat. Karandeep Anand, Character.AI:s tidigare vd, blev nyligen Disneys första teknikchef.
Vad ett golvbud innebär här
Disneys erbjudande är ett så kallat stalking horse-bud. I en försäljning under Chapter 11 betyder det att budet sätter golvet: villkoren lämnas in till domstolen, andra köpare får bjuda över, och domstolen godkänner vinnaren. Ett annat bolag kan fortfarande överbjuda Disney om tillgångarna.
Anställningserbjudandena ligger bredvid det, inte inuti. Att anställa teamet är inte samma affär som att köpa tillgångarna, och en konkurrerande budgivare som vann tillgångarna skulle köpa dem av ett bolag vars ingenjörer redan gått till Disney.
Att följa
Om ett konkurrerande bud dyker upp före försäljningsförhandlingen, och om domstolen godkänner Disneys villkor som de lämnats in. Det andra är vad Disney gör med en karaktärschattprodukt under eget varumärke, givet att ansvarsskulderna som nämns i handlingen är av den sort som fäster vid produkten snarare än vid bolaget som äger den.
