En plan för att tredubbla kapaciteten
Microsoft planerar att bygga ut sitt globala nätverk av datacenter från dagens cirka 12 gigawatt kapacitet till mer än 38 gigawatt till 2032, rapporterade Bloomberg i veckan. Det skulle innebära att en av världens största molnleverantörer mer än tredubblar sin kapacitet på ungefär sex år.
Siffrorna omfattar både datacenter som Microsoft äger och anläggningar som företaget hyr, men inte kapacitet som det hyr av mindre, specialiserade molnleverantörer, enligt en sammanfattning av Bloombergs rapportering från Yahoo Finance. Microsoft har inte offentliggjort planen, och ingen av de rapporter vi har gått igenom innehöll något uttalande från företaget som bekräftar den.
AI går från en sjättedel till en tredjedel
Artificiell intelligens är den snabbast växande delen av planen. Omkring 2 gigawatt av Microsofts nuvarande kapacitet är avsatt för AI, rapporterade GuruFocus med hänvisning till Bloomberg. År 2032 väntas AI stå för ungefär en tredjedel av de planerade 38 gigawatten.
Med de siffrorna skulle Microsofts AI-kapacitet öka från cirka 2 gigawatt till mer än 12, en mer än sexfaldig ökning. Resten av kapaciteten skulle växa ungefär två och en halv gånger, från omkring 10 gigawatt till omkring 25.
Kunderna Microsoft inte kunde betjäna
Utbyggnaden följer på en period då Microsoft inte hade tillräckligt med servrar. Enligt Bloomberg tvingade bristen företaget att avvisa vissa moln- och AI-kunder.
Det tydligaste exemplet är Temu. E-handelsföretaget tecknade i fjol ett stort molnavtal med Oracle sedan Microsoft inte kunnat leverera den kapacitet det behövde i de regioner det föredrog, enligt rapporten.
Bristen har också drabbat Microsofts egna produkter. Microsoftägda GitHub drabbades i augusti av ett åtta timmar långt avbrott som kopplades till begränsad serverkapacitet, och Xbox-divisionen har meddelat prenumeranterna att den kommer att begränsa speltiden för molnbaserad spelströmning.
För ett företag som säljer kapacitet innebär det både förlorade intäkter och skadad driftsäkerhet på samma gång, vilket bidrar till att förklara hur stort målet är.
Notan
Att bygga i den här skalan är dyrt även för Microsoft. Företaget lade 145 miljarder dollar på investeringar under det senaste räkenskapsåret, enligt Yahoo Finance. Rapporteringen beskriver planen i gigawatt effekt snarare än i dollar, och ingen av de rapporter vi har gått igenom angav någon kostnadsuppskattning för att nå 38 gigawatt.
Gigawatt är rätt enhet för problemet. Ett datacenters kapacitet bestäms av hur mycket el det kan ta ut, så planen innebär att säkra nätanslutningar och elproduktion för ytterligare cirka 26 gigawatt, den siffra som står i rubriken på Bloombergs reportage. Det är el som måste produceras, överföras och upphandlas, och det är allt oftare den långsammaste delen av varje stort byggprojekt.
Att hålla ögonen på
Det första testet är Microsofts nästa kvartalsrapport, där prognosen för investeringarna kommer att visa om utgifterna ökar i en takt som går ihop med en tredubblad kapacitet. Det andra är om kunder som gick till andra leverantörer på grund av kapacitetsbrist, som Temu, kommer tillbaka när utbudet har hunnit i kapp.
