En dom om huruvida en röst kan ägas
Tokyos distriktsdomstol väntas avkunna dom på onsdag i målet som röstskådespelaren Kenjiro Tsuda väckt mot TikTok, rapporterar AFP. Det tros vara den första stämningen i Japan som hävdar att en persons röstidentitet är skyddad mot en AI-genererad kopia, och domen blir landets första rättsliga svar på en fråga som lagstiftaren inte avgjort.
Tsuda, 55, är en av de mest igenkännliga rösterna i japansk animation, med huvudroller i Jujutsu Kaisen och Yu-Gi-Oh!. Tvisten gäller ett anonymt TikTok-konto som lade upp videor om vandringssägner, det ockulta och konspirationsteorier, berättade av det Tsuda säger är en syntetisk kopia av hans röst. Kontots profilbild liknade en figur ur Jujutsu Kaisen som han gjort rösten till.
Vad parterna hävdar
Som mest hade kontot över 200 000 följare och drog in ungefär 500 000 yen i månaden, omkring 3 200 dollar, på visningar.
Tsudas advokater sa i domstolen att kontot “blev populärt enbart därför att dess tvivelaktiga och simpla innehåll berättades av en populär skådespelares tilldragande röst”, och byggde talan på publicitetsrätt och lagen om illojal konkurrens.
TikToks hållning är att berättarrösten är en generisk mansröst, att varje likhet med Tsuda i bästa fall är subjektiv, och att plattformen bara tillhandahöll ett forum där användare lade upp kreativt innehåll inom yttrandefrihetens ram.
De två argumenten möts inte på mitten. Det ena frågar om en vanlig lyssnare skulle identifiera talaren; det andra om en domstol kan konstatera intrång utifrån en lyssnares intryck. Det domaren väljer blir mallen för varje mål som följer.
Ministeriet hann först
Japans justitieministerium publicerade förra månaden riktlinjer som beskriver hur gällande rätt redan omfattar rösten, behandlar den som symbolen för en persons personlighet och når den via publicitetsrätten och rätten mot otillåten användning av ens utseende. Riktlinjerna är inte bindande, och onsdagens dom blir första prövningen av om en domstol läser lagen på samma sätt.
Stödet inom yrkeskåren har varit offentligt. Yuko Sasaki, verkställande direktör för Japans skådespelarförbund, sa att en utövares röst är resultatet av år av hård träning och lärlingsskap. Skådespelaren Bin Shimada varnade för att branschen kan krossas om obegränsad AI-röstkloning blir vanlig i sociala medier.
Att följa
Tre saker avgör hur långt domen räcker. Om domstolen alls finner rösten identifierbar som Tsudas, eftersom allt annat följer av det. Om ansvaret läggs på plattformen eller bara på den som laddade upp, vilket är skillnaden mellan en dom TikTok kan bära och en som förändrar bolagets moderering. Och vilken påföljd som döms ut: enbart skadestånd gör kloning prissatt snarare än förbjuden.
Japan har ingen lag ägnad åt syntetiska röster. Tills en sådan finns är den här domen rätten på området, och andra utövare i samma läge kommer att läsa den innan de avgör om de ska stämma.
