Ett namnbyte, meddelat från talarstolen
President Donald Trump sade till FN:s generalförsamling på tisdagen att USA ska sluta kalla tekniken artificiell intelligens. “Från och med nu kommer alla Förenta staternas dokument och förhoppningsvis världens att ändras till den mycket mer korrekta termen super i stället för artificiell”, sade han. “Så det är superintelligens.”
Hans uppgivna skäl är adjektivet. Användningen av ordet artificiell, sade han, får intelligensen att låta oäkta, vilket den inte är. “Välkomna till superintelligensens nya värld — SI”, sade han till församlingen.
Delen som inte handlar om ordval
Namnbytet kom fäst vid en politisk hållning. Trump sade att USA avvisar varje försök att bygga en globalistisk mekanism för att kontrollera tekniken, enligt Ynetnews, som återgav hans uttalanden från New York. Han tillade att han inte tänker strypa tillväxten hos något han väntar sig ska bli större än den industriella revolutionen och internet självt.
Han formulerade konkurrensen i absoluta termer. “Den som vinner superintelligensen vinner”, sade han. “Det är den gruppen som vinner. Och vi leder nu över Kina med stor marginal och över alla andra.”
Vad ett namnbyte kan och inte kan göra
En president kan ändra den verkställande maktens ordval. Federala myndigheter skriver efter stilguider, och de guiderna följer instruktioner. Vad bytet inte rör är den lagstiftning och reglering som redan är skriven kring den befintliga termen: delstatliga författningar, upphandlingsspråk, EU:s AI-förordning och standardiseringsarbetet som hänvisar till den, samt varje internationellt instrument som använder “artificiell intelligens” som definierat uttryck.
Terminologin är inte heller neutral här. “Superintelligens” har en bestämd innebörd i den tekniska säkerhetslitteraturen: ett system som överträffar mänsklig förmåga i praktiskt taget alla domäner, vilket inget driftsatt system är. Att tillämpa ordet på dagens system genom dekret raderar en skillnad som säkerhetsforskare, och de tillsynsmyndigheter som läser dem, är beroende av.
Veckan runtomkring
Talet infaller under två täta veckor av amerikansk positionering. Trump sade den 19 september att han skulle skapa en “AI-styrka” efter modell av rymdstyrkan och utse en AI-samordnare. Dagar dessförinnan varnade FN:s egen oberoende vetenskapliga panel om AI för att den traditionella modellen för skyddsåtgärder håller på att falla isär. Washington har samtidigt föreslagit Peking ett varningssystem för AI-incidenter, och de två regeringarna kom överens om att inleda en dialog om tekniken.
Att avvisa centraliserad styrning från generalförsamlingens talarstol samtidigt som man föreslår en bilateral incidentkanal med Kina är ingen motsägelse, men det är ett val: samarbete ordnat stat till stat i stället för genom den institution han talade inför.
Att hålla ögonen på
Om ändringen utfärdas som en skriven instruktion — en presidentorder eller ett stildirektiv till myndigheterna — eller förblir ett uttalande från en talarstol. Det är skillnaden mellan en ommärkning och en regel. Värt att bevaka är också om federala AI-dokument, från upphandlingsannonser till de standardiseringsorgan USA deltar i, faktiskt byter de ord de använder.
