Avtalet köper en reaktors effekt utan att bygga någon
Google och Constellation Energy tillkännagav den 6 oktober ett långsiktigt samarbete om ren energi som tillför 890 megawatt ny kärnkraftseffekt till elnätet PJM Interconnection. Inget av det kommer från ett nytt kraftverk. Effekten frigörs genom att uppgradera turbiner, ånggeneratorer och digitala styrsystem vid elva reaktorer som Constellation redan driver på sex platser i Illinois, Pennsylvania och New Jersey — något branschen kallar effekthöjning.
Upplägget består av två avtal. Ett 20-årigt elhandelsavtal finansierar själva uppgraderingarna. Ett separat 15-årigt leveransavtal täcker ytterligare 2 700 MW ur Constellations befintliga PJM-flotta, vilket håller de verken ekonomiskt bärkraftiga utan att ta bort något från marknaden. Tillsammans blir det omkring 3 590 MW.
Constellation uppgav att effekthöjningsprogrammet kostar bolaget mer än 4,3 miljarder dollar i ny egen investering, att det upprätthåller omkring 4 400 befintliga jobb och skapar cirka 7 200 byggjobb under uppförandet, och att den första effekthöjningen väntas levereras 2028.
Varför effekthöjning, och varför nu
Constellations argument för metoden handlar om tid. Att uppgradera ett kraftverk i drift ger fast effekt “utan de fleråriga tidplaner och anslutningsflaskhalsar som hör till nybyggnation”, enligt bolaget, och de 890 MW som tillkommer motsvarar produktionen från flera små modulära reaktorer eller en stor konventionell. Bolagen kopplade arbetet till det federala UPRISE-programmet, som uppmuntrar offentlig-privat samverkan för att höja uttaget ur befintliga amerikanska kärnkraftverk.
Avtalet är också ett direkt svar på en nätpolitisk strid. PJM — som försörjer 67 miljoner människor — har lagt fram ett förslag om att stora datacenterkunder ska ordna sin egen kraft i stället för att luta sig mot den befintliga poolen. Båda bolagen beskrev avtalet som en frivillig modell för just det, och Google sade att det tillför ny effekt till PJM “utan att föra över kostnader på hushållskunder”.
“Vårt avtal med Constellation om att finansiera effekthöjningar av kärnreaktorer stärker PJM-nätet, som försörjer 67 miljoner människor, samtidigt som det skyddar energipriser och stöder lokala fackliga jobb”, sade Amanda Peterson Corio, Googles globala chef för energi och kraft.
Joe Dominguez, Constellations ordförande och vd, sade att samarbetet “kan fungera som en modell för hur teknikbolag och energibranschen kan arbeta tillsammans för att ansvarsfullt utveckla den digitala ekonomin”, och betonade att det är “finansierat av privata aktörer”.
Constellation köper AI tillbaka
Avtalet går åt båda hållen. Under en utökad femårig teknikallians ska Constellation använda Google Cloud och Gemini Enterprise och bygga in agentbaserade arbetsflöden i sin kärnverksamhet, inom tre namngivna områden: platsval, modellering av effektflöden, tillstånd och anslutningsplanering; tillståndsövervakning av anläggningar och avställningshantering; samt skydd av kritisk infrastruktur.
Bolagen enades också om ett ramverk för att utvärdera ny ren produktion, lagring och efterfrågeflexibilitet i USA, med PJM prioriterat på kort sikt. De kommersiella villkoren innehåller bestämmelser om lastanpassning och efterfrågerespons som låter Google dra ned icke-kritisk förbrukning när nätet är ansträngt.
Vad avtalet inte löser är den svårare frågan under det. Effekthöjningar går snabbt eftersom reaktorerna redan står där; antalet reaktorer som kan höjas är ändligt. Siffran att hålla ögonen på är leveransdatumet 2028 för den första enheten, det första verkliga provet på om den snabba vägen är så snabb som den utlovas.
