Aftalen køber en reaktors effekt uden at bygge en
Google og Constellation Energy offentliggjorde den 6. oktober et langsigtet samarbejde om ren energi, der tilfører 890 megawatt ny atomkraftkapacitet til elnettet PJM Interconnection. Intet af det kommer fra et nyt værk. Kapaciteten frigøres ved at opgradere turbiner, dampgeneratorer og digitale styresystemer på elleve reaktorer, Constellation allerede driver på seks placeringer i Illinois, Pennsylvania og New Jersey — noget branchen kalder effektforøgelse.
Konstruktionen består af to kontrakter. En 20-årig elkøbsaftale finansierer selve opgraderingerne. En separat 15-årig leveringsaftale dækker yderligere 2.700 MW fra Constellations eksisterende PJM-flåde, hvilket holder de værker økonomisk bæredygtige uden at tage noget ud af markedet. Tilsammen bliver det omkring 3.590 MW.
Constellation opgjorde effektforøgelsesprogrammet til mere end 4,3 milliarder dollars i ny egen investering, oplyste at det fastholder omkring 4.400 eksisterende job og skaber cirka 7.200 byggejob i anlægsperioden, og at den første effektforøgelse ventes leveret i 2028.
Hvorfor effektforøgelse, og hvorfor nu
Constellations argument for metoden handler om tid. At opgradere et værk i drift giver fast effekt “uden de flerårige tidsplaner og tilslutningsflaskehalse, der følger med nybyggeri”, ifølge selskabet, og de 890 MW, der kommer til, svarer til produktionen fra flere små modulære reaktorer eller én stor konventionel. Selskaberne knyttede arbejdet til det føderale UPRISE-program, som opmuntrer til offentlig-privat samarbejde om at hæve udbyttet fra eksisterende amerikanske atomkraftværker.
Aftalen er også et direkte svar på en netpolitisk strid. PJM — som forsyner 67 millioner mennesker — har fremlagt et forslag om, at store datacenterkunder selv skal sikre deres forsyning i stedet for at læne sig op ad den eksisterende pulje. Begge selskaber fremstillede aftalen som en frivillig model for netop det, og Google sagde, at den tilfører ny kapacitet til PJM “uden at vælte omkostninger over på husholdningskunder”.
“Vores aftale med Constellation om at finansiere effektforøgelser af atomreaktorer vil styrke PJM-nettet, som forsyner 67 millioner mennesker, samtidig med at den beskytter energipriserne og understøtter lokale fagforeningsjob”, sagde Amanda Peterson Corio, Googles globale chef for energi og el.
Joe Dominguez, bestyrelsesformand og administrerende direktør i Constellation, sagde, at samarbejdet “kan tjene som en model for, hvordan teknologivirksomheder og energibranchen kan arbejde sammen om ansvarligt at udvikle den digitale økonomi”, og understregede, at det er “finansieret af private aktører”.
Constellation køber AI tilbage
Aftalen går begge veje. Under en udvidet femårig teknologialliance skal Constellation tage Google Cloud og Gemini Enterprise i brug og bygge agentbaserede arbejdsgange ind i kernedriften på tre navngivne områder: valg af placeringer, modellering af effektstrømme, tilladelser og tilslutningsplanlægning; tilstandsovervågning af anlæg og revisionsstyring; samt beskyttelse af kritisk infrastruktur.
De to selskaber aftalte også en ramme for at vurdere ny ren produktion, lagring og forbrugsfleksibilitet i USA, med PJM prioriteret på kort sigt. De kommercielle vilkår indeholder bestemmelser om lasttilpasning og forbrugsrespons, der lader Google skære ned på ikke-kritisk forbrug, når nettet er presset.
Det, aftalen ikke løser, er det sværere spørgsmål under den. Effektforøgelser går hurtigt, fordi reaktorerne allerede står der; antallet af reaktorer, der kan forøges, er endeligt. Tallet at holde øje med er leveringsdatoen i 2028 for den første enhed, den første reelle prøve på, om den hurtige vej er så hurtig som annonceret.
