Avtalen kjøper en reaktors effekt uten å bygge en
Google og Constellation Energy kunngjorde 6. oktober et langsiktig samarbeid om ren energi som tilfører 890 megawatt ny kjernekraftkapasitet til strømnettet PJM Interconnection. Ingenting av det kommer fra et nytt anlegg. Kapasiteten frigjøres ved å oppgradere turbiner, dampgeneratorer og digitale styresystemer ved elleve reaktorer Constellation allerede driver på seks steder i Illinois, Pennsylvania og New Jersey — noe bransjen kaller effektøkning.
Strukturen er to kontrakter. En 20-årig kraftkjøpsavtale finansierer selve oppgraderingene. En egen 15-årig leveringsavtale dekker ytterligere 2 700 MW fra Constellations eksisterende PJM-flåte, noe som holder de verkene økonomisk levedyktige uten å ta noe ut av markedet. Til sammen utgjør de rundt 3 590 MW.
Constellation anslo effektøkningsprogrammet til mer enn 4,3 milliarder dollar i ny egen investering, sa at det opprettholder omtrent 4 400 eksisterende jobber og skaper rundt 7 200 byggejobber i anleggsperioden, og at den første effektøkningen ventes levert i 2028.
Hvorfor effektøkning, og hvorfor nå
Constellations argument for metoden handler om tid. Å oppgradere et anlegg i drift gir fast effekt “uten de flerårige tidsløpene og tilknytningsflaskehalsene som hører til nybygging”, ifølge selskapet, og de 890 MW som kommer til tilsvarer produksjonen fra flere små modulære reaktorer eller én stor konvensjonell. Selskapene koblet arbeidet til det føderale UPRISE-programmet, som oppmuntrer til offentlig-privat samarbeid for å øke uttaket fra eksisterende amerikanske kjernekraftverk.
Avtalen er også et direkte svar på en nettpolitisk strid. PJM — som forsyner 67 millioner mennesker — har lagt fram et forslag om at store datasenterkunder må skaffe sin egen forsyning i stedet for å lene seg på den eksisterende puljen. Begge selskapene framstilte avtalen som en frivillig modell for nettopp det, og Google sa at den tilfører ny kapasitet til PJM “uten å velte kostnader over på husholdningskunder”.
“Vår avtale med Constellation om å finansiere effektøkninger av kjernereaktorer vil styrke PJM-nettet, som forsyner 67 millioner mennesker, samtidig som den beskytter energipriser og støtter lokale fagorganiserte jobber”, sa Amanda Peterson Corio, Googles globale leder for energi og kraft.
Joe Dominguez, styreleder og konsernsjef i Constellation, sa at samarbeidet “kan tjene som en modell for hvordan teknologiselskaper og energibransjen kan arbeide sammen for å utvikle den digitale økonomien ansvarlig”, og understreket at det er “finansiert av private aktører”.
Constellation kjøper KI tilbake
Avtalen går begge veier. Under en utvidet femårig teknologiallianse skal Constellation ta i bruk Google Cloud og Gemini Enterprise og bygge agentbaserte arbeidsflyter inn i kjernedriften, på tre navngitte områder: valg av tomter, modellering av effektflyt, tillatelser og tilknytningsplanlegging; tilstandsovervåking av anlegg og revisjonsstansstyring; og beskyttelse av kritisk infrastruktur.
De to selskapene ble også enige om et rammeverk for å vurdere ny ren produksjon, lagring og forbruksfleksibilitet i USA, med PJM prioritert på kort sikt. De kommersielle vilkårene inneholder bestemmelser om lasttilpasning og forbruksrespons som lar Google kutte ikke-kritisk forbruk når nettet er anstrengt.
Det avtalen ikke løser, er det vanskeligere spørsmålet under den. Effektøkninger går raskt fordi reaktorene allerede står der; antallet reaktorer som kan økes er endelig. Tallet å følge med på er leveringsdatoen i 2028 for den første enheten, den første reelle prøven på om den raske veien er så rask som lovet.
