Runden
Positron AI har hentet 875 millioner dollar til en verdsettelse på 5 milliarder dollar etter investeringen, kunngjorde brikkeselskapet fra Reno i Nevada 10. september. Pengene kommer i to deler: en C-runde på 375 millioner dollar priset til 3,5 milliarder før investeringen, og en C-1-runde på opptil 500 millioner dollar.
NEA, Atreides Management, Valor Equity Partners, Andra Capital og SemiAnalysis Capital ledet C-runden sammen. NEA og Netscape-medgründer Jim Clark ledet C-1-runden. Blant de øvrige investorene er DFJ Growth, Qatar Investment Authority, Hudson River Trading, Cisco Investments og Naver Ventures. Forest Baskett fra NEA, Gavin Baker fra Atreides, Thomas Jermoluk fra Jim Clark Office og Dylan Patel går inn i styret.
Prisen har steget raskt. I februar hentet Positron 230 millioner dollar til en verdsettelse på 1 milliard dollar, i en runde ledet av Arena Private Wealth, Jump Trading og Unless. Den nye runden verdsetter selskapet fem ganger høyere, påpekte Quartz.
Minne fremfor regnekraft
Positrons argument er at inferens begrenses av minnet, ikke av regnekraften. For å kjøre en stor språkmodell må vektene leses fra minnet for hvert token som genereres, så minnekapasiteten avgjør hvor stor modell som får plass på en brikke, og minnebåndbredden hvor raskt den svarer. Nvidias datasenter-GPU-er bruker høybåndbreddeminne (HBM), som krever avansert innkapsling.
Asimov, Positrons neste brikke, bruker i stedet LPDDR5X, den typen minne som sitter i mobiler og bærbare PC-er. Den får mellom 288 GB og 2 304 GB per brikke, ifølge selskapet, som sier valget lar det unngå mangelen på HBM og avansert innkapsling. Som SiliconANGLE påpeker, er LPDDR5X billigere og lettere å skaffe enn HBM, men har betydelig lavere båndbredde. Positrons svar er utnyttelsesgraden: selskapet sier systemene bruker mer enn 90 prosent av den tilgjengelige minnebåndbredden, mens de fleste AI-akseleratorer bruker under 30 prosent av sin HBM.
Den påstanden bærer hele konstruksjonen, så regnestykket betyr noe. The Register regnet i februar ut at Nvidias Rubin-GPU har 288 GB HBM4 med 22 TB/s i toppbåndbredde, mot omtrent 3 TB/s for Asimov. Selv ved 30 prosent av toppen ville Rubins minne ifølge det anslaget fortsatt være rundt 2,4 ganger raskere. Asimovs fortrinn, hvis det holder, ligger i kapasitet per brikke og kostnad, ikke i rå hastighet.
Tre produkter, ett i drift
Atlas, Positrons system av første generasjon, er produktet som leveres. Over 50 rack er under utrulling hos Oracle Cloud Infrastructure, der inferensleverandøren Parasail bruker kapasiteten; Jump Trading og i3d.net er også kunder i produksjon, ifølge selskapet. Atlas brukte HBM, ifølge The Register, så det er ikke et fungerende eksempel på LPDDR5X-konstruksjonen.
Asimov skal være ferdigkonstruert (tape-out) på TSMCs N3P-prosess ved utgangen av 2026, med produksjon i andre halvår 2027. I februar sa administrerende direktør Mitesh Agrawal til SiliconANGLE at brikken skulle leveres tidlig i 2027. Titan kombinerer fire til åtte Asimov-brikker i én node og er ifølge Positron beregnet på modeller med over 16 billioner parametere og kontekstvinduer på over 10 millioner tokens.
Positron hevder også at ett enkelt Titan-rack kan behandle opptil 26 ganger så mange tokens per dollar som Nvidias GB300 NVL72, et tall SiliconANGLE opplyser bygger på simuleringer. Det finnes ennå ikke noe Asimov-silisium å måle det mot.
Hva pengene går til
Pengene skal dekke tape-out av Asimov, et datasenter for utvikling og emulering på over 2 MW, og produksjonsopptrappingen av Titan, inkludert LPDDR5X-leveranser, produksjonskapasitet og systemintegrasjon. «Fart betyr noe i dette markedet, både i hvor raskt vi leverer nye generasjoner silisium og i hvor raskt de når kundene», sa Agrawal.
Verdt å følge med på
Tape-out-datoen er den første harde prøven. Produksjonen er allerede flyttet fra tidlig til sent i 2027, og en forsinkelse forbi nyttår ville skyve den enda lenger ut. Deretter er spørsmålet om uavhengige målinger av Asimov bekrefter utnyttelsesgraden for båndbredden som konstruksjonen hviler på. SemiAnalysis Capital, en av lederne av C-runden, drives av analytikeren Dylan Patel, som nå også sitter i Positrons styre.
