Ce qui a été annoncé
Anthropic a signé pour devenir le locataire principal d’un vaste campus de centres de données prévu près de Dalby, au Queensland, a déclaré mercredi devant le parlement le Premier ministre de l’État, David Crisafulli. « Plus tôt dans la journée, Anthropic a signé un accord historique pour son premier centre de données australien », a-t-il dit, selon l’AFP. L’AFP n’a pas pu joindre Anthropic, qui n’avait rien publié sur l’accord mercredi soir.
Le projet, le Western Downs Digital Park, est porté par Zerra DC, filiale centres de données d’AGP Sustainable Real Assets, basée à Singapour. ABC a fait état d’un coût total d’environ 32 milliards de dollars australiens : il s’agit d’investissements privés dans le campus, pas d’une somme versée par Anthropic. Le bail doit être approuvé par l’autorité australienne de contrôle des investissements étrangers (FIRB).
À quoi servira le site
Selon ABC, le centre fera tourner l’inférence de Claude, c’est-à-dire qu’il répondra aux requêtes des utilisateurs au lieu d’entraîner de nouveaux modèles. Anthropic vise une mise en service en 2027.
Le campus s’étend sur environ 725 hectares de l’ancien parc d’engraissement de Wambo, à quelque 250 kilomètres à l’ouest de Brisbane. Brisbane Development, qui s’appuie sur le dossier d’urbanisme, décrit quatre bâtiments de 360 mégawatts, soit 1,44 gigawatt de capacité informatique, construits en quatre phases sur environ quatre ans. Anthropic occuperait la première des quatre salles. ABC évoque quatre à six ans de travaux et compare la consommation du site à celle de 1,5 million de foyers australiens moyens.
Rien n’est encore acquis
Zerra DC a déposé sa demande le 17 août. Elle est soumise à une étude d’impact et a été transmise à l’agence d’évaluation de l’État ainsi qu’à Powerlink, le gestionnaire du réseau. Le maire de Western Downs, Andrew Smith, a déclaré à ABC que l’affaire n’était pas encore conclue.
David Crisafulli y voit « une victoire majeure » qui créera des emplois, renforcera le réseau et fera baisser les prix de l’électricité. D’autres sont plus prudents. Le député fédéral local, David Littleproud, a averti sur ABC que la fiabilité et le coût de l’électricité pour les foyers, les agriculteurs et les entreprises ne pouvaient être sacrifiés. Liza Balmain, du collectif Save Our Darling Downs, s’est dite « profondément inquiète » de la consommation d’énergie prévue.
Pourquoi c’est important
Ce serait le premier site d’Anthropic en Australie, et son ampleur est inhabituelle pour l’État : selon ABC, le coût prévu représente près de cinq fois le budget d’infrastructures des Jeux olympiques de Brisbane 2032. La même semaine, selon l’AFP, le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé des normes nationales minimales sur la consommation d’eau et d’énergie des centres de données.
La suite
Restent la décision du FIRB, l’instruction municipale et la consultation publique. Aucune n’a de date annoncée.
