Ce qui a été annoncé
EverWind Fuels a déclaré le 16 octobre qu’elle investirait plus de 10 milliards de dollars canadiens dans un campus de centres de données à Point Tupper, en Nouvelle-Écosse, et dans l’éolien terrestre à travers la province. Son communiqué répartit la somme entre plus de 8 milliards pour le campus et 2 milliards pour son portefeuille éolien, et qualifie l’ensemble d’investissement privé le plus important de l’histoire de la province.
L’annonce disait seulement qu’EverWind avait signé un bail de longue durée pour la première phase avec un « grand développeur d’IA de frontière ». Anthropic a confirmé plus tard le même jour qu’il s’agissait d’elle, dans ce que Reuters a décrit comme son premier accord de centre de données au Canada. Le bail initial court sur au moins 20 ans.
Les chiffres
Le campus sera construit par étapes. Une première phase de 95 mégawatts vise la fin de 2027, avec une extension de 325 mégawatts prévue pour 2028 et une capacité totale de 420 mégawatts. EverWind assortit le tout de conditions : le calendrier dépend d’autorisations commerciales, techniques et réglementaires, et l’extension ne sera pas raccordée au réseau avant la fin des études de système et des approbations requises.
EverWind chiffre l’emploi de chantier à environ 2 000 postes et l’emploi permanent d’exploitation à 215, un rapport caractéristique des centres de données et, en général, la partie contestée de ce type d’annonce. Son consultant économique Davis Pier projette environ 2 milliards de dollars canadiens de PIB provincial pendant la construction, dont près de 2,4 milliards de dépenses directes de chantier, et environ 137 millions par an en exploitation complète. Le communiqué prévoit environ 1,5 milliard d’impôt provincial sur les sociétés sur la durée initiale de 20 ans et plus de 400 millions de recettes fiscales municipales sur la vie des projets, avec un programme de retombées locales pour la région du Détroit évalué à des dizaines de millions pour la première phase.
Les 2 milliards consacrés à l’éolien portent sur quatre projets existants du portefeuille néo-écossais d’EverWind : Bear Lake, Windy Ridge, Kmtnuk et Upper Afton.
L’électricité, l’eau et la propriété
Ce sont les questions que soulève un campus de 420 mégawatts dans une province de moins d’un million d’habitants. Jacob Glick, responsable des politiques publiques d’Anthropic au Canada, a dit à Reuters que l’entreprise protégerait les abonnés et les ressources en eau tout en veillant à ce que les collectivités locales en tirent profit.
EverWind indique négocier avec un consortium de Premières Nations mené par la Membertou Development Corporation une participation au capital du campus, sous réserve de la conclusion des accords applicables. Le chef Terry Paul, de la Première Nation de Membertou, est cité dans le communiqué : EverWind a fait le travail difficile de placer la durabilité au premier plan tout en apportant une occasion inédite à l’île. Lois Landry, préfète de la municipalité du comté de Richmond, est citée plus prudemment : il reste des détails importants à régler, mais ce sont des pas encourageants.
Le contexte du côté d’Anthropic
Le bail intervient alors qu’Anthropic dépense lourdement en calcul. Reuters note qu’elle a consacré 7,33 milliards de dollars à l’informatique et aux infrastructures l’an dernier, soit à peu près le triple de 2024, et que l’entreprise prépare une introduction en Bourse aux États-Unis.
Ce qu’il faut suivre
Les conditions. Le communiqué d’EverWind subordonne lui-même l’extension de 325 mégawatts à des études de réseau et des autorisations qui n’ont pas eu lieu, et la participation des Premières Nations à des accords non signés. Le premier test sera de voir si la phase de 95 mégawatts tient son objectif de fin 2027.
