Las cifras del registro
Powerlattice, una empresa de semiconductores de Vancouver (estado de Washington), presentó un formulario D ante la Comisión de Bolsa y Valores el 30 de octubre. Declara una oferta de 111.010.000 dólares, de los que se habían vendido 86.009.965. Quedan 25.000.035 sin vender. Habían entrado dieciocho inversores, la primera venta fue el 15 de octubre y la exención invocada es la Regla 506(b). Lo firmó el consejero delegado, Peng Zou.
El registro no nombra a ningún inversor y no llama ronda a la captación. GeekWire, que lo encontró, informó de la cifra como 86 millones captados: lo vendido, no el tamaño de la oferta. La empresa declinó hacer comentarios.
Para qué es el dinero
Powerlattice fabrica lo que llama un chiplet de suministro de energía: un componente pequeño que se aloja dentro del encapsulado del procesador. Los diseños convencionales llevan la corriente al procesador por caminos largos y pierden energía en el trayecto. Acortar ese camino, dice la empresa, puede reducir el consumo de energía a más de la mitad y elevar al mismo tiempo el rendimiento.
Esa cifra es de Powerlattice. No se ha publicado ninguna medición independiente y la empresa no ha nombrado a ningún cliente. El año pasado dijo que suministraba muestras de ingeniería para GPU, CPU y aceleradores personalizados.
A comienzos de esta semana la empresa dijo haber demostrado lo que llama el primer chiplet regulador de tensión monolítico integrado del sector, que coloca el controlador, los transistores de potencia y los inductores en una sola pieza de silicio. En la prueba alimentó un dispositivo construido por Powerlattice para imitar las cargas eléctricas de variación rápida de un acelerador de IA de próxima generación. “Atravesar el muro de energía de la IA exige replantear cómo llega la energía al procesador”, dijo Zou en ese anuncio.
Quién está detrás
El formulario D nombra consejero a Pat Gelsinger. Gelsinger fue consejero delegado de Intel hasta 2024 y ahora es socio general de Playground Global. También figuran Steve Fu, de Celesta Capital, y Wen Hsieh, socio director fundador de Matter Venture Partners.
Playground Global y Celesta Capital lideraron la serie A de 25 millones de dólares de la empresa, anunciada el pasado noviembre, que llevó su total a 31 millones. El nuevo registro casi lo triplica. Zou fundó la empresa en 2023 con Gang Ren y Sujith Dermal; sus trayectorias abarcan Qualcomm, Intel y NUVIA, la empresa de chips que Qualcomm compró en 2021. Powerlattice tiene además oficinas en Chandler (Arizona), San José (California) y Hsinchu (Taiwán).
“La IA no está limitada por el capital, está limitada por la energía”, dijo Gelsinger cuando se anunció la serie A.
Por qué el suministro de energía se volvió un mercado
La limitación que describió se ha endurecido desde entonces. Los aceleradores de IA consumen ya tanta electricidad, y desprenden tanto calor, que los operadores chocan con los límites de energía y refrigeración que puede dar un emplazamiento antes de chocar con los límites de chips. Eso ha empujado el problema hacia arriba: a las conexiones de red, a las decisiones de ubicación y ahora al propio encapsulado, donde unos pocos puntos porcentuales de pérdida valen una empresa.
También explica por qué un componente tan pequeño atrae tanto dinero. Un chiplet que encaja en un diseño de procesador existente sin rediseñarlo es la rara mejora de eficiencia que un fabricante de chips puede adoptar a su propio ritmo, en lugar de esperar un nodo de proceso.
Qué vigilar
Si se cierran los 25,0 millones restantes y si Powerlattice nombra a un cliente o a un socio de fabricación para una pieza de producción y no para muestras. Hasta que una de las empresas que diseñan aceleradores diga en público que usa el chiplet, la cifra de más de la mitad seguirá siendo una afirmación del proveedor sobre una pieza que ningún comprador ha confirmado.
