Siffrorna i anmälan
Powerlattice, ett halvledarbolag i Vancouver i delstaten Washington, lämnade in en Form D till den amerikanska finansinspektionen SEC den 30 oktober. Den redovisar en emission på 111 010 000 dollar, varav 86 009 965 hade sålts. Kvar osålt står 25 000 035. Arton investerare hade gått in, första försäljningen skedde den 15 oktober och undantaget som åberopas är Rule 506(b). Vd Peng Zou skrev under.
Anmälan nämner inte en enda investerare och kallar inte kapitalanskaffningen en runda. GeekWire, som hittade den, rapporterade siffran som 86 miljoner dollar i nytt kapital — det sålda beloppet, inte emissionens storlek. Bolaget avstod från att kommentera.
Vad pengarna ska gå till
Powerlattice gör vad bolaget kallar ett strömförsörjningschiplet: en liten komponent som sitter inne i processorns kapsel. Konventionella konstruktioner leder strömmen till processorn via långa banor och förlorar energi på vägen. Att korta den banan kan enligt bolaget minska energianvändningen med mer än hälften och samtidigt höja prestandan.
Den siffran är Powerlattices egen. Ingen oberoende mätning av den har publicerats, och bolaget har inte namngett någon kund. Förra året sa det att det levererade ingenjörsprover för GPU:er, CPU:er och specialbyggda acceleratorer.
Tidigare i veckan sa bolaget att det demonstrerat vad det kallar branschens första monolitiskt integrerade spänningsregulatorchiplet, som lägger styrkretsen, krafttransistorerna och induktorerna på ett enda kiselstycke. I testet försörjde det en apparat Powerlattice byggt själv för att efterlikna de snabbt växlande ellasterna hos nästa generations AI-accelerator. “Att slå igenom AI:ns effektvägg kräver att vi tänker om kring hur strömmen når processorn”, sa Zou i det tillkännagivandet.
Vilka som står bakom
Form D anger Pat Gelsinger som styrelseledamot. Gelsinger var Intels vd till 2024 och är nu general partner på Playground Global. Där står också Steve Fu från Celesta Capital och Wen Hsieh, grundande managing partner på Matter Venture Partners.
Playground Global och Celesta Capital ledde bolagets A-runda på 25 miljoner dollar, som offentliggjordes i november förra året och förde totalen till 31 miljoner. Den nya anmälan nära tredubblar det. Zou grundade bolaget 2023 med Gang Ren och Sujith Dermal; deras bakgrund sträcker sig över Qualcomm, Intel och NUVIA, det chipbolag Qualcomm köpte 2021. Powerlattice har också kontor i Chandler i Arizona, San Jose i Kalifornien och Hsinchu i Taiwan.
“AI begränsas inte av kapital, det begränsas av effekt”, sa Gelsinger när A-rundan offentliggjordes.
Varför strömförsörjning blev en marknad
Den begränsning han beskrev har skärpts sedan dess. AI-acceleratorer drar nu så mycket el, och avger så mycket värme, att operatörer slår i taket för den effekt och kylning en anläggning kan ge innan de slår i taket för chip. Det har tryckt problemet uppåt: in i nätanslutningar, in i beslut om var anläggningar ska ligga, och nu in i kapseln själv, där några procents förlust i leveransen är värd ett bolag.
Det förklarar också varför en så liten komponent drar till sig så mycket pengar. Ett chiplet som passar in i en befintlig processorkonstruktion utan omkonstruktion är den ovanliga effektivitetsvinst en chiptillverkare kan införa i sin egen takt, i stället för att vänta på en ny processnod.
Vad man ska bevaka
Om de återstående 25,0 miljonerna stängs, och om Powerlattice namnger en kund eller en tillverkningspartner för en produktionsdel och inte bara prover. Till dess att något av bolagen som konstruerar acceleratorer offentligt säger att det använder chipletet förblir siffran mer än hälften ett leverantörspåstående om en del ingen köpare har bekräftat.
