CScale lämnade smygstarten den 30 september med en serie C-runda på 145 miljoner dollar, vilket tar bolagets totala kapital till 188 miljoner. Rundan leddes gemensamt av Atreides Management, Valor Equity Partners och Premji Invest, med deltagande av Sutter Hill Ventures och Maverick Silicon, och med investeringar från både Nvidia och Intel Capital.
Den ägarlistan är det första att lägga märke till. Nvidia och Intel konkurrerar på nästan varje marknad de delar, och båda finns på aktieboken i ett bolag vars produkt sitter mellan deras acceleratorer.
Vad bolaget bygger
CScale utvecklar en optisk sammankoppling för uppskalningsnät inom AI — länkarna som låter tusentals acceleratorer bete sig som en enda mycket större dator. Bolaget bygger en integrerad ljusmotor för det ändamålet och säger sig konstruera sammankopplingen så att optiska fel kan begränsas utan att beräkningen avbryts.
Det andra påståendet är det kommersiellt intressanta. I ett kluster över dussintals rack kan en enda trasig optisk länk stoppa en träningskörning i hela systemet. Att begränsa ett fel lokalt i stället för att låta det sprida sig är värt mer, i gigawattskala, än en marginell förbättring av bandbredden.
Varför nu
Uppskalningen av AI-system har flyttat flaskhalsen. När en modell får plats i ett rack är sammankopplingen en implementationsdetalj. När den sträcker sig över dussintals blir avståndet mellan kretsarna, effekten länkarna drar och felfrekvensen över tusentals av dem designbegränsningen. Koppar tar slut i räckvidd och budget innan rackantalet gör det, vilket är varför optik blivit en investerbar kategori snarare än ett komponentval.
CScale grundades 2023 och har huvudkontor i Palo Alto. Sanjai Kohli, bolagets tekniska chef, är grundare. Bolaget har inte publicerat några prestandasiffror och inte namngett några kunder.
Vad att bevaka
Om någon namngiven hyperskalare eller neocloud säger att den driftsätter sammankopplingen, och om Nvidias egen färdplan för uppskalning slutar med att behandla CScale som leverantör eller som något bolaget hellre äger.
