Vad åtalet gör gällande
Federala åklagare i Los Angeles grep på torsdagen Greg Lui, 38 år, från San Gabriel, med stöd av ett åtal i tre punkter som anklagar honom för att ha smugglat exportkontrollerade servrar för mer än 300 miljoner dollar till Kina. Åklagarmyndigheten för Kaliforniens centrala distrikt uppger att en federal jury väckte åtalet den 29 september och att Lui skulle ställas inför rätta på fredagen i distriktsdomstolen i centrala Los Angeles.
Lui äger Earthmade Computer Inc., ett fåmansbolag i City of Industry öster om Los Angeles. Enligt åtalet använde han och medkonspiratörer bolaget mellan 2023 och 2024 för att köpa avancerade servrar med exportkontrollerade grafikprocessorer från amerikanska tillverkare, och skickade dem till Malaysia och Singapore — destinationer som inte kräver licens från handelsdepartementet — innan hårdvaran återexporterades till Kina.
Ett åtal är ett påstående. Lui är oskyldig till dess att staten bevisar sin sak.
Pappersarbetet är brottet som påstås
Upplägget som beskrivs i åtalet är dokumentärt snarare än tekniskt. Åklagarna hävdar att Lui gav amerikanska tillverkare efterlevnadsformulär som angav slutanvändare och destinationer utan licenskrav, samtidigt som han visste att servrarna skulle till Kina. Speditörer flyttade sedan lådorna till Kuala Lumpur och Singapore, och medkonspiratörer ordnade sista sträckan.
Ett förlopp redovisas i detalj. I januari 2024 mejlade Lui enligt åklagarna en medkonspiratör att ett malaysiskt omlastningsbolag ville ha 70 servrar med restriktionsbelagda GPU:er, med ett bifogat efterlevnadsformulär som slog fast att dessa servrar inte lagligt kunde omlastas till Kina. Senare samma månad lade han en order hos en amerikansk tillverkare på 27 av dem, värd omkring 7 614 000 dollar, och sändningen gick från Los Angeles till Kuala Lumpur med en packlista som angav att innehållet var exportkontrollerat. I mars 2024 mejlade en medkonspiratör enligt åtalet en malaysisk tjänsteman och bekräftade att de 27 servrarna hade omlastats till en köpare i Kina.
Mellan januari och oktober 2024 fick Earthmade enligt staten in mer än 176 miljoner dollar från två fraktbolag baserade i Malaysia.
Vilka driver målet, och vad det kan ge
Utredningen drivs av handelsdepartementets Bureau of Industry and Security, försvarets brottsutredande tjänst DCIS och FBI:s avdelning för kontraspionage. Biträdande justitieminister för nationell säkerhet John A. Eisenberg sade att det offentliggjorda åtalet redovisade “falska dokument, utplacerade attrappservrar för att vilseleda inspektörer och krångliga omlastningsupplägg”. Förste biträdande åklagaren Bill Essayli sade att myndigheten skulle lagföra “dem som riskerar vår nationella säkerhet för vinst”.
Vid fällande dom på alla tre punkter är det lagstadgade maximistraffet 20 år för exportkontrollkonspirationen, 20 år för penningtvättskonspirationen och 10 år för smuggling. Maximistraff är tak, inte förväntade domar.
Justitiedepartementets eget pressmeddelande nämner inte Nvidia; det talar om GPU:er från bolag som specialiserat sig på vad det kallar “Super Intelligence”, den formulering som en färsk presidentorder ålade federala myndigheter att använda i stället för “AI”. Bloomberg och Courthouse News identifierade hårdvaran som Nvidia-servrar, och Courthouse News uppgav H100-acceleratorer.
Vad man ska följa
Två saker. Det första är fredagens häktningsförhandling och om staten namnger tillverkarna och de malaysiska bolagen i öppen rätt, vilket skulle visa hur långt upp i leverantörskedjan målet når. Det andra är om förverkandeprocessen — en separat biträdande åklagare hanterar den beslagtagna egendomen — får tillbaka något av de 176 miljonerna, eftersom den siffran, inte de 300 miljonerna i hårdvara, är de pengar staten säger faktiskt rörde sig.
