Hva tiltalen hevder
Føderale påtalemyndigheter i Los Angeles pågrep torsdag Greg Lui, 38 år, fra San Gabriel, på en tiltale i tre punkter som anklager ham for å ha smuglet eksportkontrollerte servere for mer enn 300 millioner dollar til Kina. Påtalemyndigheten for Californias sentrale distrikt opplyser at en føderal jury tok ut tiltalen 29. september, og at Lui skulle framstilles fredag i distriktsdomstolen i Los Angeles sentrum.
Lui eier Earthmade Computer Inc., et lukket selskap i City of Industry øst for Los Angeles. Ifølge tiltalen brukte han og medskyldige selskapet mellom 2023 og 2024 til å kjøpe avanserte servere med eksportkontrollerte grafikkprosessorer fra amerikanske produsenter, og sendte dem til Malaysia og Singapore — destinasjoner som ikke krever lisens fra handelsdepartementet — før maskinvaren ble reeksportert til Kina.
En tiltale er en påstand. Lui er uskyldig til staten har ført bevis.
Papirarbeidet er den påståtte forbrytelsen
Framgangsmåten som beskrives er dokumentbasert snarere enn teknisk. Påtalemyndigheten hevder at Lui ga amerikanske produsenter samsvarsskjemaer som oppga sluttbrukere og destinasjoner uten lisenskrav, samtidig som han visste at serverne skulle til Kina. Speditører fraktet så kassene til Kuala Lumpur og Singapore, og medskyldige ordnet siste etappe.
Ett forløp er beskrevet i detalj. I januar 2024 skrev Lui ifølge påtalemyndigheten til en medskyldig at et malaysisk omlastingsselskap ville ha 70 servere med begrensede GPU-er, med et vedlagt samsvarsskjema som slo fast at disse serverne ikke lovlig kunne omlastes til Kina. Senere samme måned la han inn en ordre hos en amerikansk produsent på 27 av dem, verdt rundt 7 614 000 dollar, og sendingen gikk fra Los Angeles til Kuala Lumpur med en pakkliste som oppga at innholdet var eksportkontrollert. I mars 2024 skrev en medskyldig ifølge tiltalen til en malaysisk tjenestemann og bekreftet at de 27 serverne var omlastet til en kjøper i Kina.
Mellom januar og oktober 2024 fikk Earthmade ifølge staten inn mer enn 176 millioner dollar fra to fraktselskaper hjemmehørende i Malaysia.
Hvem fører saken, og hva den kan gi
Etterforskningen ledes av handelsdepartementets Bureau of Industry and Security, forsvarets kriminaletterforskningstjeneste og FBIs avdeling for kontraetterretning. Assisterende justisminister for nasjonal sikkerhet John A. Eisenberg sa at den offentliggjorte tiltalen beskrev “falske dokumenter, utplasserte attrappservere for å villede inspektører og innfløkte omlastingsopplegg”. Første assisterende statsadvokat Bill Essayli sa at kontoret ville forfølge “dem som setter nasjonal sikkerhet i fare for profitt”.
Ved domfellelse på alle tre punkter er den lovbestemte strafferammen 20 år for eksportkontrollkonspirasjonen, 20 år for hvitvaskingskonspirasjonen og 10 år for smugling. Strafferammer er tak, ikke forventede dommer.
Justisdepartementets egen melding nevner ikke Nvidia; den omtaler GPU-er fra selskaper som spesialiserer seg på det den kaller “Super Intelligence”, formuleringen en fersk presidentordre pålegger føderale etater å bruke i stedet for “KI”. Bloomberg og Courthouse News identifiserte maskinvaren som Nvidia-servere, og Courthouse News oppga H100-akseleratorer.
Hva man skal følge
To ting. Det første er fredagens framstilling, og om staten navngir produsentene og de malaysiske selskapene i åpen rett, noe som ville vise hvor langt opp i forsyningskjeden saken rekker. Det andre er om inndragningssaken — en egen assisterende statsadvokat håndterer beslaglagt eiendom — får tilbake noe av de 176 millionene, siden det tallet, ikke de 300 millionene i maskinvare, er pengene staten sier faktisk flyttet seg.
