El Servicio de Seguridad británico publicó el 30 de septiembre una alerta de espionaje que nombra al China General Technology Research Institute y afirma que su propósito principal es financiar investigación académica que mejora directamente la capacidad técnica de espionaje del Ministerio de Seguridad del Estado chino. Más de 100 académicos vinculados al Reino Unido han contribuido a proyectos financiados por el instituto.
El MI5 dice que es la primera vez que publica una alerta de espionaje directamente al público en lugar de hacerlo mediante informes privados a las instituciones. El motivo es el contenido: la alerta enumera inteligencia artificial, ciberseguridad, sistemas de comunicación encubierta y esteganografía —la práctica de ocultar información dentro de archivos corrientes— como los campos en los que contribuyeron académicos británicos.
La alerta no acusa a los académicos
La formulación del MI5 es cuidadosa. Dice que en algunos casos los académicos pueden no ser conscientes de que CGTRI financia el proyecto chino al que contribuyen, y que el instituto tiene vínculos muy estrechos con el MSS. La alerta pide a las instituciones que revisen de inmediato cualquier colaboración en curso o prevista con CGTRI, y pide a los investigadores que determinen la fuente última de financiación antes de colaborar con instituciones chinas.
La advertencia sobre lo que viene después es menos amable. El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, dijo a las universidades que continuar la implicación tras ser informadas de los presuntos vínculos de inteligencia del instituto podría acarrear consecuencias penales bajo la Ley de Seguridad Nacional de 2023, que tipifica como delito asistir materialmente a un servicio de inteligencia extranjero cuando se cumplen las condiciones legales.
China lo rechaza
La embajada china en Londres calificó la advertencia de fabricada y malintencionada. Pekín ya ha rechazado acusaciones británicas similares, y la alerta llega mientras el Gobierno del Reino Unido busca simultáneamente vínculos económicos más estrechos con China, una tensión que los servicios de seguridad y el Tesoro llevan dos años gestionando en público.
Por qué la investigación en IA es el punto de presión
El trabajo universitario en IA está inusualmente expuesto. Buena parte se publica abiertamente, se financia con una mezcla de consejos nacionales de investigación, industria y socios extranjeros, y lo realizan equipos internacionales cuyos miembros se mueven entre instituciones. La esteganografía y las comunicaciones encubiertas no son de doble uso en sentido abstracto: son técnicas que un servicio de inteligencia emplea directamente.
El MI5 no ha dicho qué universidades están implicadas y la alerta no nombra a ninguna persona. Bloomberg informó de que había investigadores de Oxford y Cambridge entre los financiados.
Qué vigilar
Si alguna institución británica anuncia que ha puesto fin a un proyecto financiado por CGTRI, y si el Ministerio del Interior acompaña la alerta con directrices formales bajo el Academic Technology Approval Scheme o los requisitos de registro de la Ley de Seguridad Nacional.
