El plan gratuito se queda con un modelo
Desde el jueves 9 de octubre, quienes usen la aplicación Gemini sin suscripción tendrán acceso a exactamente un modelo: Flash-Lite, el más pequeño de la familia. Flash y Pro, a los que los usuarios gratuitos podían llegar antes, pasan detrás del muro de pago. Google ha expuesto el nuevo reparto en sus propias páginas de soporte, que ahora enumeran la disponibilidad de modelos nivel por nivel.
Los niveles quedan así. Las cuentas gratuitas reciben Flash-Lite con lo que Google llama límites estándar, que se renuevan cada cinco horas. AI Plus, 4,99 dólares al mes en Estados Unidos, recibe Flash-Lite y Flash con el doble de los límites estándar, y pierde Pro, que antes incluía. AI Pro, 19,99 dólares al mes, recibe Flash-Lite, Flash y Pro con el cuádruple de los límites estándar, además de Deep Think. AI Ultra añade el modelo Ultra y funciona con cinco o veinte veces los límites de AI Pro según la suscripción.
Los cambios se aplican a las cuentas personales de Google. Los usuarios gratuitos los verán desde el 9 de octubre. A los suscriptores de pago se les está escribiendo uno a uno con la fecha en que ocurre su propia transición, una forma inusualmente escalonada de desplegar una degradación.
Qué significa ahora un nivel
Junto a la lista de modelos hay un segundo control. Cada modelo disponible puede ejecutarse con un nivel de esfuerzo bajo, medio o alto, y Google dice que los ajustes más altos consumen más de tu límite. Así que el plan ya no compra tanto el acceso a un modelo como una cantidad de tiempo de modelo, dividida por la intensidad con la que le pides que piense.
Esa es una descripción más honesta de lo que cuesta la inferencia que la que sugiere una cuota mensual plana, y también es una subida de precio más silenciosa. En la factura de AI Plus no cambia nada. Lo que cambia es hasta dónde llegan esos 4,99 dólares.
El movimiento acerca la estructura de Gemini a la que fijó OpenAI, donde el producto gratuito es una demostración más que una herramienta de trabajo y los modelos útiles están a un pago de distancia. Google era la excepción entre los grandes asistentes de consumo al dejar que los usuarios gratuitos tocaran siquiera un modelo intermedio.
A quién le cae encima
La mayoría de quienes usan mucho estos asistentes ya paga. El grupo afectado es el de en medio: usuarios que recurrían a Flash de vez en cuando, obtenían una buena respuesta y nunca tuvieron motivo para suscribirse. Desde el jueves les queda un modelo pensado para la velocidad y el coste, no para las preguntas difíciles, y la distancia entre lo que puede hacer el producto gratuito y lo que puede hacer el de pago se ensancha un escalón entero.
El medio exprimido
El cambio en AI Plus es el más duro. Un nivel de 4,99 dólares que incluía el modelo Pro era la vía más barata a una capacidad cercana a la frontera ofrecida por un gran proveedor. Quitarle Pro deja un salto de precio de cuatro veces — de 4,99 a 19,99 dólares — entre el modelo que la mayoría querría y aquel al que ahora tiene derecho.
Google no ha publicado un motivo, y las páginas de soporte describen el estado de las cosas más que justificarlo. La presión evidente es el coste de servir inferencia de clase Pro a una base de suscriptores que se cuenta por cientos de millones, a un precio fijado cuando el nivel gratuito era un instrumento de crecimiento y no una partida de gasto.
Habrá que vigilar si los ajustes de esfuerzo se convierten en la verdadera palanca de precios. Si un plan se define por un presupuesto de tiempo de modelo y no por una lista de nombres de modelos, los niveles pueden reajustarse sin anuncio alguno, y el usuario solo notaría que la misma pregunta consume ahora más de su cupo que el mes pasado.
