Gratisnivån får en modell
Från torsdag den 9 oktober får den som använder Gemini-appen utan prenumeration tillgång till exakt en modell: Flash-Lite, den minsta i familjen. Flash och Pro, som gratisanvändare kunde nå tidigare, hamnar bakom betalväggen. Google har lagt ut den nya ordningen på sina egna supportsidor, som nu listar modelltillgång nivå för nivå.
Nivåerna ser ut så här. Gratiskonton får Flash-Lite med det Google kallar standardgränser, som återställs var femte timme. AI Plus, 4,99 dollar i månaden i USA, får Flash-Lite och Flash med dubbla standardgränser — och förlorar Pro, som tidigare ingick. AI Pro, 19,99 dollar i månaden, får Flash-Lite, Flash och Pro med fyra gånger standardgränserna, plus Deep Think. AI Ultra lägger till Ultra-modellen och körs med fem eller tjugo gånger AI Pro-gränserna beroende på prenumeration.
Förändringarna gäller personliga Google-konton. Gratisanvändare ser dem från den 9 oktober. Betalande prenumeranter får mejl individuellt med datumet för sin egen övergång, vilket är ett ovanligt utspritt sätt att rulla ut en nedgradering.
Vad en nivå betyder nu
Vid sidan av modellistan finns en andra kontroll. Varje tillgänglig modell kan köras med låg, medel eller hög ansträngningsnivå, och Google säger att de högre inställningarna förbrukar mer av din gräns. Planen köper alltså inte längre tillgång till en modell så mycket som en mängd modelltid, delad med hur hårt du ber den tänka.
Det är en ärligare beskrivning av vad inferens kostar än vad en platt månadsavgift antyder, och det är också en tystare prishöjning. Inget på AI Plus-fakturan ändras. Det som ändras är vad 4,99 dollar räcker till.
Draget för Geminis struktur närmare den OpenAI landade i, där gratisprodukten är en demonstration snarare än ett arbetsverktyg och de användbara modellerna ligger en betalning bort. Google var avvikaren bland de stora konsumentassistenterna genom att alls låta gratisanvändare röra en mellannivåmodell.
Vem det drabbar
De flesta som använder de här assistenterna mycket betalar redan. Gruppen som berörs är den däremellan: användare som ibland sträckte sig efter Flash, fick ett bra svar och aldrig hade skäl att prenumerera. Från torsdag får de en modell byggd för snabbhet och kostnad snarare än för svåra frågor, och gapet mellan vad gratisprodukten klarar och vad den betalda klarar vidgas med ett helt steg.
Den klämda mitten
Förändringen för AI Plus är den skarpare. En nivå för 4,99 dollar som innehöll Pro-modellen var den billigaste vägen till nästan frontlinjekapacitet från en stor leverantör. Att ta bort Pro lämnar ett fyrdubblat prishopp — från 4,99 till 19,99 dollar — mellan den modell de flesta skulle vilja ha och den de nu har rätt till.
Google har inte publicerat något skäl, och supportsidorna beskriver läget snarare än försvarar det. Det uppenbara trycket är kostnaden för att leverera inferens av Pro-klass till en prenumerantbas som räknas i hundratals miljoner, till ett pris som sattes när gratisnivån var ett tillväxtinstrument och inte en utgiftspost.
Det som är värt att följa är om ansträngningsinställningarna blir den verkliga prisspaken. Om en plan definieras av en budget av modelltid i stället för av en lista med modellnamn kan nivåerna justeras om utan något tillkännagivande alls, och en användare skulle bara märka att samma fråga nu kostar mer av kvoten än förra månaden.
