Vad prognosen säger
Världshandelsorganisationen publicerade sin Global Trade Outlook and Statistics den 8 oktober. Den väntar sig nu att världens varuhandelsvolym växer 3,9% under 2026, upp från de 1,9% som organisationens ekonomer räknade med i mars, och ytterligare 4,1% under 2027. Den globala BNP-tillväxten väntas bli 2,6% i år och 2,9% nästa år.
Tjänsteprognosen gick åt andra hållet. Volymen i handeln med kommersiella tjänster väntas nu växa 3,3% under 2026, ned från 4,8% i marsprognosen, innan den återhämtar sig 6,4% under 2027.
Meningen bakom höjningen
Skälet till revideringen ryms på en rad i WTO:s pressmeddelande: “Efterfrågan på varor som möjliggör AI, såsom halvledare och servrar, stod för 47% av den globala varuhandelns tillväxt under första halvåret 2026, och handeln med dessa produkter steg 67% jämfört med året innan, en acceleration från den redan snabba expansionen under 2024 och 2025.”
Den totala varuhandelsvolymen växte 3,5% under första halvåret. En enda utrustningskategori, som mest köps för att fylla datacenter, levererade nästan halva den ökningen. Rapporten innehåller ett analytiskt kapitel om handeln med AI-möjliggörande varor och om vad investeringsvågen gör med regional specialisering.
Vad det vägde upp
AI-boomen är skälet till att WTO höjde sin prognos under ett krigsår. Oljeexporten från Mellanöstern föll omkring 24% under första halvåret och exporten av flytande naturgas 47%, men leveranser från andra producenter höll nedgången i världsexporten till runt 6% för råolja och 1% för LNG. Gödselmarknaderna anpassade sig också: den globala importen av kvävegödsel landade bara 2,8% under de senaste årens genomsnitt och importen av fosfatgödsel var 2,2% högre. Containeromsättningen steg 3,9% under året till och med juli när last dirigerades om.
Tjänsterna tog smällen i stället. Handeln med kommersiella tjänster växte 14% i värde jämfört med året innan under första kvartalet och 10% under det andra, med avmattningen koncentrerad till transport och resor. Resenärers utgifter utomlands steg bara 5% under andra kvartalet, mot 15% under det första, och antalet internationella turistankomster föll 0,8%. Digitalt levererade tjänster höll emot: exporten av datatjänster steg 18% under första kvartalet och uppskattningsvis 12% under det andra, och exporten av finansiella tjänster 14% under det andra.
En ojämn karta
WTO väntar sig att Asien får den snabbaste varuexporttillväxten i år med 9,9%, följt av Nordamerika med 5,7%, Afrika med 5,6% och Sydamerika med 3,4%. Europa väntas på -0,1%, Oberoende staters samvälde på -3,9% och Mellanöstern på -17,2%. På importsidan leder Asien med 9,5%, före Afrika med 8,9% och OSS med 8,8%, medan Nordamerika klarar 1,4% och Europa 0,5%.
Generaldirektören Ngozi Okonjo-Iweala formulerade klyftan i pressmeddelandet: “Ändå har några känt chocken mer än andra, och inte alla kan nå framväxande möjligheter som AI. Det är avgörande att se till att det regelbaserade handelssystemet fortsätter att absorbera chocker och överbrygga klyftor så att möjligheterna är öppna för alla.”
Vad man ska bevaka
Prognosen vilar på att investeringarna fortsätter. WTO skriver att de globala utgifterna för AI-infrastruktur väntas öka med minst 30% under 2026, och att nuvarande marknadsprognoser låter dem stiga ytterligare 10-20% under 2027. Det antagandet bär nu en stor del av organisationens syn på världshandeln: om AI-investeringarna planar ut gör också den siffra det som fick året att se motståndskraftigt ut.
Nästa prövning är WTO:s vårprognos, och om en kategori som organisationen fortfarande mäter som en minoritet av världshandeln alltjämt levererar halva dess tillväxt.
