Qué dice la previsión
La Organización Mundial del Comercio publicó su informe Perspectivas y Estadísticas del Comercio Mundial el 8 de octubre. Ahora espera que el volumen del comercio mundial de mercancías crezca un 3,9% en 2026, frente al 1,9% que sus economistas preveían en marzo, y un 4,1% más en 2027. El crecimiento del PIB mundial se prevé en el 2,6% este año y el 2,9% el siguiente.
La previsión de servicios se movió en sentido contrario. Se espera que el volumen del comercio de servicios comerciales crezca un 3,3% en 2026, frente al 4,8% previsto en marzo, antes de recuperarse un 6,4% en 2027.
La frase que explica la revisión
El motivo de la revisión cabe en una línea del comunicado de la OMC: “La demanda de bienes que habilitan la IA, como los semiconductores y los servidores, representó el 47% del crecimiento del comercio mundial de mercancías en el primer semestre de 2026, y el comercio de estos productos aumentó un 67% interanual, acelerando desde la expansión ya rápida observada en 2024 y 2025”.
El volumen total del comercio de mercancías creció un 3,5% en el primer semestre. Una sola categoría de equipos, comprada sobre todo para llenar centros de datos, aportó casi la mitad de ese aumento. El informe incluye un capítulo analítico sobre el comercio de bienes que habilitan la IA y sobre lo que el auge de la inversión está haciendo con la especialización regional.
Lo que compensó
El auge de la IA es la razón por la que la OMC elevó su previsión en un año de guerra. Las exportaciones de petróleo crudo de Oriente Medio cayeron alrededor del 24% en el primer semestre y las de gas natural licuado un 47%, pero los envíos de otros proveedores limitaron la caída de las exportaciones mundiales a cerca del 6% para el crudo y el 1% para el GNL. Los mercados de fertilizantes también se ajustaron: las importaciones mundiales de fertilizantes nitrogenados terminaron solo un 2,8% por debajo de las medias recientes y las de fertilizantes fosfatados fueron un 2,2% superiores. El tráfico de contenedores creció un 3,9% en el año hasta julio a medida que se redirigía la carga.
Los servicios absorbieron el golpe. El comercio de servicios comerciales creció un 14% interanual en valor en el primer trimestre y un 10% en el segundo, con la desaceleración concentrada en transporte y viajes. El gasto de los viajeros en el extranjero subió solo un 5% interanual en el segundo trimestre, frente al 15% del primero, y las llegadas de turistas internacionales cayeron un 0,8%. Los servicios entregados digitalmente resistieron: las exportaciones de servicios informáticos crecieron un 18% en el primer trimestre y un 12% estimado en el segundo, y las de servicios financieros un 14% en el segundo.
Un mapa desigual
La OMC espera que Asia registre el mayor crecimiento de exportaciones de mercancías este año, con un 9,9%, seguida de América del Norte con un 5,7%, África con un 5,6% y América del Sur con un 3,4%. Europa se prevé en el -0,1%, la Comunidad de Estados Independientes en el -3,9% y Oriente Medio en el -17,2%. En importaciones, Asia encabeza con un 9,5%, por delante de África con un 8,9% y la CEI con un 8,8%, mientras que América del Norte logra un 1,4% y Europa un 0,5%.
La directora general Ngozi Okonjo-Iweala planteó la división en el comunicado: “Sin embargo, algunos han sentido el choque más que otros, y no todos pueden acceder a oportunidades emergentes como la IA. Es esencial garantizar que el sistema de comercio basado en normas siga absorbiendo choques y cerrando brechas para que las oportunidades estén abiertas a todos”.
Qué vigilar
La previsión depende de que la inversión continúe. La OMC dice que el gasto mundial en infraestructura de IA crecerá al menos un 30% en 2026 y que las proyecciones actuales del mercado lo sitúan subiendo otro 10-20% en 2027. Ese supuesto sostiene ahora buena parte de la visión del organismo sobre el comercio mundial: si la inversión en IA se estanca, se estanca también la cifra que hizo que este año pareciera resistente.
La próxima prueba es la actualización de primavera de la OMC, y si una categoría que la organización sigue midiendo como una minoría del comercio mundial continúa aportando la mitad de su crecimiento.
