Beslutet
Finlands tillstånds- och tillsynsverk, LVV, beslutade den 6 oktober att förberedande arbeten vid två planerade datacenterplatser för Google i norra Finland ska avbrytas tills de lagstadgade miljökonsekvensbedömningarna är klara.
Beslutet namnger Tuike Finland Oy, bolaget som genomför projekten i Muhos och Kajana, och ålägger det att omedelbart, och under alla omständigheter senast den 23 oktober, upphöra med alla förberedande åtgärder som väsentligt förändrar miljön. Tommi Muilu, chef för myndighetens miljöavdelning, sade att träd avverkats, matjord avbanats och diken ändrats.
Tuike Finland har till den 14 oktober på sig att förklara sig och redogöra för vad det tänker göra. Myndigheten varnade för att utebliven efterlevnad kan leda till tvångsförfaranden.
Vad som avverkades
Myndigheten undersöker om hundratals hektar skog avverkades före den bedömning finsk lag kräver. Hanna Halmeenpää, ordförande för Finlands naturskyddsförbund, sade att mer än 300 hektar avverkats, däribland platser hon menade borde ha bevarats.
Bedömningarna för båda projekten pågår fortfarande och väntas bli klara senare i år. Det är den detalj som är värd att hålla fast vid: förfarandet pågick, och marken röjdes ändå.
Googles svar
Googles talesperson Sondre Ronander sade att bolaget skulle granska myndighetens slutsatser och följa dess anvisningar, och medgav att man inte levt upp till sina krav. Han sade att Google driver planer för landskapsvård och biologisk mångfald, bland annat trädplantering på 130 hektar i Muhos.
Finlands miljöminister Sari Multala sade att projekten sannolikt försenas av problemen med bedömningarna.
Vad som står på spel
Google aviserade i september en investering på 13 miljarder euro i finländsk digital infrastruktur under de närmaste två åren. Bolaget driver redan ett datacenter i Fredrikshamn och har ytterligare ett projekt i Vaala, där programmet för miljöbedömning lämnades in i början av oktober.
Finland har i ett decennium sålt sig till datacenteroperatörer med kall luft, billig ren el och ett stabilt nät. De argumenten handlar om att driva en byggnad. Diskussionen nu handlar om att röja tomten för en, och det är den diskussion de nordiska länderna till stor del ännu inte behövt ta.
Vad man ska följa
Tre datum. Om Tuike Finland lämnar sin förklaring senast den 14 oktober. Om arbetet faktiskt stoppas senast den 23 oktober, och vad myndigheten gör om så inte sker. Och om miljöbedömningarna, när de kommer, slår fast något som avverkningen redan gjort verkningslöst — vilket är det som gör ordningsföljden till en rättslig fråga snarare än en formalitet.
