Cloudflare öppnade den 30 september en betaversion som heter Pay Per Use, och som tar betalt av AI-bolag när en utgivares innehåll dyker upp i deras produkt i stället för när en sökrobot hämtar sidan. Det är en annan faktureringshändelse än den branschen har tvistat om i ett år.
Bolagets egen beskrivning av problemet är en mening de flesta utgivare känner igen: “Utgivare ska inte behöva välja mellan att blockera varje agent och att ge bort sitt arbete.”
Så fungerar mekanismen
Det är fyra steg. Ett AI-bolag identifierar sin sökrobot, anger vilken användning det tänker betala för — Cloudflares exempel är ett utdrag som visas i sökresultat — sätter ett pris och kopplar ett betalkonto. Utgivarna ser erbjudandena i Cloudflares kontrollpanel under Monetize och avgör om de vill acceptera. Köparen rapporterar sedan varje användning som en JSON-post med tidsstämpel, URL och händelse-id, genom ett enda API. Cloudflare summerar rapporterna, fakturerar köparen och betalar utgivaren månadsvis.
Själva hämtningen kostar inget. Utgivare behåller separat kontroll över vilka sökrobotar som alls får nå sajten, och programvillkoren anger vad en köpare får göra med innehåll den betalat för att använda, inklusive begränsningar för träning.
Delen som kommer att diskuteras
Mätaren sitter hos köparen. Ett AI-bolag rapporterar sin egen användning, och Cloudflare säger sig verifiera rapporterna — utan att i tillkännagivandet beskriva hur. En utgivare som deltar går med på att få betalt enligt en räkning den inte själv gör, för användning som sker inne i en produkt den inte kan se.
Det är inte unikt — musikroyaltyer och annonsverifiering bygger på liknande modeller med rapporterad användning och tillhörande revision — men de systemen tog decennier och rättsprocesser att få sina revisionsrättigheter. Det här startar med en leverantörs försäkran.
Var det hamnar bland alternativen
Två andra vägar är i drift. Cloudflares eget Pay Per Crawl tar betalt vid hämtning, och bolagets Monetization Gateway, som samma dag gick till sluten beta, låter en säljare prissätta enskilda förfrågningar från agenter och göra upp i stabila kryptovalutor. Dessutom har Google börjat betala ett hundratal utgivare för innehåll som används i bolagets AI-svar, på villkor utgivare har beskrivit som ogenomskinliga.
Pay Per Use är den enda av de tre som knyter betalningen till det ögonblick då innehållet gör nytta för köparen. Om det är bättre för en utgivare beror helt på hur många hämtningar en köpare gör per användning, vilket ingen utanför köparna i dag vet.
Vad som är värt att följa
Vilka AI-bolag som ansluter sig, och om något av dem publicerar sin egen definition av en användning. Cloudflare namngav ingen köpare vid lanseringen, och programmets ekonomi avgörs helt av definitioner som köparna skriver.
