Vad som bekräftats
Anthropic driver ett våtlaboratorium för biologi i Bay Area, där bolagets modeller kan få fysiska experiment utförda. Eric Kauderer-Abrams, bolagets chef för livsvetenskaper, bekräftade laboratoriets existens för Reuters, i uppgifter som TechCrunch återgav på torsdagen.
“Vi tror att för att göra biologi är det slutliga provet fortfarande … i verkligt laboratoriearbete”, sade Kauderer-Abrams.
Anläggningen fungerar som ett vanligt bioteknikslaboratorium. Anthropic bedriver egen forskning där och arbetar med externa partner.
Den medvetna gränsen
Laboratoriet är inriktat på grundläggande biologi och inte på läkemedelsutveckling. Den gränsen är lika kommersiell som vetenskaplig: Anthropic säljer till läkemedelsbolag, bland dem Novo Nordisk, och en modellleverantör som börjar ta fram egna läkemedelskandidater blir konkurrent till sina egna kunder.
Det är samma linje som andra infrastrukturleverantörer först dragit och sedan diskret korsat, och därför är åtagandet värt att notera nu i stället för att tas för givet.
Hur det passar in i det Anthropic byggt
Laboratoriet är en del av en satsning på livsvetenskaper som byggts upp under året. I april köpte Anthropic Coefficient Bio, ett bioteknikbolag som verkat i det tysta, för omkring 400 miljoner dollar. Bolaget har publicerat forskning om att påskynda proteindesign och om biomolekylär modellering. Och den 17 september lanserade det ett verifieringsprogram för livsvetenskaper, som låter granskade forskare arbeta med modellerna under uppmjukade biologiska skyddsspärrar, med amerikanska myndigheter involverade i granskningen.
Lästa tillsammans beskriver delarna ett bolag som försöker sluta en cirkel: en modell föreslår ett experiment, experimentet utförs på riktigt, och resultatet återvänder till modellens underlag i stället för till en artikel som någon kanske läser senare. Dario Amodei har sagt att AI skulle kunna bota de flesta stora sjukdomar inom fem till tio år, och ett laboratorium är den minsta fysiska apparat det påståendet kräver.
Spänningen som bör namnges
Anthropic hävdar samtidigt att frontmodeller bör utvecklas långsammare och bygger förmågan att pröva biologiska hypoteser i den fysiska världen snabbare. Det är inte motsägelsefullt — bolagets egen hållning är att biologin är just där förmåga och risk sitter tätast ihop, vilket är själva skälet till att verifieringsprogrammet finns.
Men de står under spänning. Ett våtlaboratorium kopplat till en frontmodell är, ur ett biosäkerhetsperspektiv, precis det som skyddsspärrarna vaktar. Anthropic har inte offentligt förklarat hur laboratoriets eget arbete övervakas, eller om de inbäddade granskare bolaget presenterade i veckan kommer att få tillgång till det.
