Um programa nacional com um só exemplo
A OpenAI anunciou a 2 de novembro o lançamento do Grid Protectors Program, que descreve como um esforço nacional para que os seus futuros campus de computação reduzam o consumo de eletricidade quando a rede está sob pressão. A empresa diz que vai trabalhar com as elétricas, os reguladores e os decisores políticos em acordos que definam quanta procura um campus pode cortar, com que rapidez e durante quanto tempo, e que esses acordos “vão diferir consoante o local”.
Só há um com nome. O campus previsto no condado de Effingham, na Geórgia, destina-se, nas palavras da OpenAI, a “servir de piloto para o Grid Protectors”. O campus continua em desenvolvimento.
As condições da Geórgia foram aprovadas em agosto
O compromisso que a OpenAI cita não é novo. A Georgia Power anunciou a 26 de agosto que o regulador estadual tinha aprovado o seu contrato para abastecer o projeto da OpenAI no condado de Effingham, um contrato apresentado à Georgia Public Service Commission em julho e que cobre 3.200 megawatts de nova procura. Ao abrigo dele, a OpenAI paga o custo total da infraestrutura necessária para servir o local e comprometeu-se com até 1.000 MW de resposta flexível à procura.
A OpenAI traduz esses 1.000 MW em casas: o consumo médio de cerca de 700 mil lares, mais, segundo a empresa, do que Washington e Boston juntas. Essa conversão é da própria OpenAI.
De quem são as poupanças
Os números em dinheiro pertencem à elétrica, não à OpenAI. A Georgia Power projeta cerca de 950 milhões de dólares por ano em poupanças para os clientes a partir de 2029, num total de 2,847 mil milhões entre 2029 e 2031. Atribui essas poupanças a toda a sua carteira de contratos de grande consumo e ao crescimento esperado no estado, e não apenas ao projeto da OpenAI. Para um cliente residencial típico que consuma 1.000 quilowatts-hora por mês, a elétrica coloca o benefício em pelo menos 15 dólares por mês, ou 180 por ano, acima dos 102 dólares anuais prometidos em dezembro de 2025.
A OpenAI repete os números de 950 milhões e de 15 dólares no seu anúncio e atribui ambos à Georgia Power.
O que a empresa admite
O texto é invulgarmente direto quanto aos limites do que oferece. “A flexibilidade não pode substituir o investimento em nova produção e transporte de energia”, escreve a OpenAI. Diz também que contratos de longo prazo e garantias financeiras “podem proteger outros clientes se um projeto for adiado, reduzido ou cancelado” — um reconhecimento de que um campus prometido a uma rede pode não chegar no calendário com que essa rede contou.
O argumento de fundo é de repartição de custos. A infraestrutura de rede é um custo fixo, haja muita ou pouca procura, diz a OpenAI, pelo que um grande cliente que consome quando o sistema tem folga e recua quando não tem ajuda a diluir esse custo fixo sem obrigar a reforços caros para a ponta. A empresa cita uma projeção de que a capacidade de centros de dados nos Estados Unidos ultrapassará os 100 gigawatts até 2030.
O que acompanhar
A OpenAI diz que vai “partilhar compromissos adicionais à medida que forem fechados”. Até lá, o programa é um padrão declarado e não um conjunto de contratos: um acordo aprovado, num local que não está construído, num estado. O teste será se o próximo campus que a OpenAI anunciar chega com cláusulas de resposta à procura — e se alguma elétrica que não a Georgia Power assina uma.
