Fire ganger på fire uker
Instinct, et selskap i San Francisco hvis personlige agent kjører over tekstmeldinger i stedet for en app, har hentet en milliard dollar i en serie C-runde til en verdsettelse på ti milliarder. Sequoia Capital, Benchmark Capital og Coatue er blant investorene som nevnes.
Tallet som gjør dette uvanlig, er ikke rundens størrelse, men avstanden bak den. For rundt en måned siden hentet Instinct 350 millioner dollar til en verdsettelse på 2,5 milliarder. Selskapet har firedoblet prisen sin på omtrent fire uker uten å publisere verken brukertall, inntekter eller vekstrate.
Noah Shinn, som grunnla selskapet, sa i kunngjøringen: “Vi bygger Instinct for å være den beste personlige agenten, en som håndterer de dypt personlige nyansene i hverdagen.”
Hva den faktisk gjør
Tjenesten ble lansert med invitasjon i august og går over SMS. Det finnes ingen egen mobilapp; agenten er et telefonnummer. Den bestiller reiser og restaurantbord, handler, betaler regninger, sier opp abonnementer, gjør research og bestiller dagligvarer.
To ferske tillegg forklarer oppmerksomheten. Instinct Concierge ringer telefonsamtaler på vegne av brukeren — avtalen som må gjøres med stemmen fordi virksomheten ikke har en bestillingsside. Og et “nettverk av betrodde personer” lar én brukers agent samordne seg med en annen brukers agent, noe som gjør det til det første forbrukerproduktet som behandler kontakt mellom agenter som en funksjon snarere enn en forskningsdemo.
Den kombinasjonen — en agent med betalingsopplysninger, kalendertilgang og en linje til andre menneskers agenter — er også grunnen til at selskapet allerede har måttet revidere personvernerklæringen sin etter klager på den første versjonen.
Selskapet den prises mot
Instinct prises ikke som en SMS-tjeneste. Den prises som kandidat til posisjonen Meta bruker store penger på å ta. Meta lanserte Muse denne måneden, ga hver bruker en Ubuntu-maskin i skyen, en e-postadresse og en videoavatar, og la mandag hele stabelen inn i en ny bedriftsdivisjon. Amazon stengte Muse ute fra butikken sin; Shopify slapp den inn.
Instinct har ingenting av Metas distribusjon og ingenting av dens gransking. Den har heller ingenting av dens åpenhet. Meta publiserer antallet bedrifter som bruker agenten sin; Instinct publiserer ingenting.
Hva man skal følge med på
Tre ting ville gjøre dette til en forretningshistorie og ikke bare en verdsettelseshistorie. Det første er et brukstall selskapet er villig til å stå for. Det andre er hva som skjer første gang agenten fullfører et kjøp brukeren ikke mente å gjøre — feilmodusen til en agent med et betalingsmiddel er ikke et galt svar, det er en gal transaksjon. Det tredje er regulatorisk: en agent som ringer bedrifter på vegne av en kunde og samordner seg med andre agenter, ligger tett opptil regler om automatiserte oppringninger og om betalingsgodkjenning som ikke ble skrevet med den i tankene.
