Fire gange på fire uger
Instinct, et selskab i San Francisco, hvis personlige agent kører over tekstbeskeder i stedet for en app, har hentet en milliard dollar i en serie C-runde til en værdiansættelse på ti milliarder. Sequoia Capital, Benchmark Capital og Coatue nævnes blandt investorerne.
Tallet, der gør dette usædvanligt, er ikke rundens størrelse, men afstanden bag den. For omkring en måned siden hentede Instinct 350 millioner dollar til en værdiansættelse på 2,5 milliarder. Selskabet har firedoblet sin pris på cirka fire uger uden at offentliggøre hverken brugertal, omsætning eller vækstrate.
Noah Shinn, der grundlagde selskabet, sagde i meddelelsen: “Vi bygger Instinct til at være den bedste personlige agent, en der kan håndtere hverdagens dybt personlige nuancer.”
Hvad den faktisk gør
Tjenesten blev lanceret med invitation i august og kører over sms. Der er ingen selvstændig mobilapp; agenten er et telefonnummer. Den bestiller rejser og restaurantborde, handler, betaler regninger, opsiger abonnementer, laver research og bestiller dagligvarer.
To nye tilføjelser forklarer opmærksomheden. Instinct Concierge ringer op på brugerens vegne — den aftale, der skal laves med stemmen, fordi forretningen ikke har en bookingside. Og et “netværk af betroede personer” lader én brugers agent koordinere med en anden brugers agent, hvilket gør det til det første forbrugerprodukt, der behandler kontakt mellem agenter som en funktion frem for en forskningsdemo.
Den kombination — en agent med betalingsoplysninger, kalenderadgang og en linje til andre menneskers agenter — er også grunden til, at selskabet allerede har måttet revidere sin privatlivspolitik efter klager over den første udgave.
Selskabet, den prissættes mod
Instinct prissættes ikke som en sms-tjeneste. Den prissættes som kandidat til den position, Meta bruger store penge på at tage. Meta lancerede Muse denne måned, gav hver bruger en Ubuntu-maskine i skyen, en e-mailadresse og en videoavatar, og lagde mandag hele stakken ind i en ny erhvervsdivision. Amazon lukkede Muse ude af sin butik; Shopify lukkede den ind.
Instinct har intet af Metas distribution og intet af dens bevågenhed. Den har heller intet af dens åbenhed. Meta offentliggør antallet af virksomheder, der bruger dens agent; Instinct offentliggør intet.
Hvad man skal holde øje med
Tre ting ville gøre dette til en forretningshistorie og ikke blot en værdiansættelseshistorie. Det første er et brugstal, selskabet er villig til at stå ved. Det andet er, hvad der sker første gang agenten gennemfører et køb, brugeren ikke havde tænkt sig — fejltilstanden hos en agent med et betalingsmiddel er ikke et forkert svar, det er en forkert transaktion. Det tredje er reguleringsmæssigt: en agent, der ringer til forretninger på en kundes vegne og koordinerer med andre agenter, ligger tæt op ad regler om automatiserede opkald og om betalingsgodkendelse, der ikke blev skrevet med den for øje.
