चार हफ़्तों में चार गुना
सैन फ़्रांसिस्को की कंपनी Instinct, जिसका निजी एजेंट ऐप के बजाय टेक्स्ट मैसेज पर चलता है, ने सीरीज़ सी दौर में एक अरब डॉलर जुटाए हैं, और उसका मूल्यांकन 10 अरब डॉलर तय हुआ है। निवेशकों में Sequoia Capital, Benchmark Capital और Coatue के नाम हैं।
इसे असामान्य बनाने वाला आँकड़ा दौर का आकार नहीं, उसके पीछे का फ़ासला है। लगभग एक महीने पहले Instinct ने 2.5 अरब डॉलर के मूल्यांकन पर 35 करोड़ डॉलर जुटाए थे। कंपनी ने क़रीब चार हफ़्तों में अपनी क़ीमत चौगुनी कर ली है, बिना उपयोगकर्ताओं की संख्या, राजस्व का आँकड़ा या वृद्धि दर बताए।
कंपनी के संस्थापक Noah Shinn ने घोषणा में कहा: “हम Instinct को ऐसा सबसे अच्छा निजी एजेंट बनाना चाहते हैं जो रोज़मर्रा की ज़िंदगी की गहरी निजी बारीक़ियाँ सँभाल सके।”
यह असल में करता क्या है
सेवा अगस्त में केवल आमंत्रण पर शुरू हुई और एसएमएस से चलती है। कोई अलग मोबाइल ऐप नहीं है; एजेंट एक फ़ोन नंबर है। यह यात्रा और रेस्तराँ की मेज़ें बुक करता है, ख़रीदारी करता है, बिल भरता है, सदस्यताएँ रद्द करता है, शोध करता है और किराने का सामान मँगवाता है।
हाल की दो सुविधाएँ इस ध्यान की वजह बताती हैं। Instinct Concierge उपयोगकर्ता की ओर से फ़ोन कॉल करता है — वह अपॉइंटमेंट जो बोलकर ही लेनी पड़ती है क्योंकि उस कारोबार का कोई बुकिंग पन्ना नहीं है। और “भरोसेमंद लोगों का नेटवर्क” एक उपयोगकर्ता के एजेंट को दूसरे उपयोगकर्ता के एजेंट से तालमेल करने देता है, जिससे यह पहला उपभोक्ता उत्पाद बनता है जो एजेंटों के आपसी संपर्क को शोध-प्रदर्शन नहीं, सुविधा मानता है।
यही मेल — भुगतान की जानकारी, कैलेंडर तक पहुँच और दूसरों के एजेंटों से सीधी लाइन रखने वाला एजेंट — इसकी भी वजह है कि पहली नीति पर शिकायतों के बाद कंपनी को अपनी गोपनीयता नीति संशोधित करनी पड़ी।
जिस कंपनी से इसकी तुलना हो रही है
Instinct को एसएमएस सेवा की तरह नहीं आँका जा रहा, बल्कि उस जगह के दावेदार के रूप में जिसे हासिल करने पर Meta भारी ख़र्च कर रही है। Meta ने इसी महीने Muse जारी किया, हर उपयोगकर्ता को क्लाउड में Ubuntu मशीन, एक ईमेल पता और वीडियो अवतार दिया, और सोमवार को पूरी पेशकश एक नई एंटरप्राइज़ डिवीज़न में डाल दी। Amazon ने Muse को अपने स्टोर से बाहर किया; Shopify ने उसे भीतर आने दिया।
Instinct के पास न Meta जैसा वितरण है, न वैसी जाँच-पड़ताल। और न ही वैसी पारदर्शिता। Meta बताती है कि उसका एजेंट कितनी कंपनियाँ इस्तेमाल करती हैं; Instinct कुछ नहीं बताती।
आगे क्या देखना है
तीन बातें इसे केवल मूल्यांकन की कहानी से कारोबार की कहानी में बदल देंगी। पहली, उपयोग का ऐसा आँकड़ा जिस पर कंपनी क़ायम रहने को तैयार हो। दूसरी, पहली बार जब एजेंट कोई ऐसी ख़रीद पूरी कर दे जो उपयोगकर्ता चाहता ही नहीं था — भुगतान साधन वाले एजेंट की विफलता ग़लत जवाब नहीं, ग़लत लेन-देन होती है। तीसरी नियामक है: जो एजेंट ग्राहक की ओर से कारोबारों को फ़ोन करता है और दूसरे एजेंटों से तालमेल करता है, वह स्वचालित कॉल और भुगतान अनुमति से जुड़े उन नियमों के क़रीब आ जाता है जो उसे ध्यान में रखकर लिखे ही नहीं गए थे।
