Un programa llamado SINI
La National Science Foundation de Estados Unidos dijo el 8 de octubre que publicará en breve una convocatoria de hasta 75 millones de dólares a cinco años para lo que llama Super Intelligence-Native Instruments, o SINI.
El anuncio describe instrumentos científicos concebidos como digitales desde el origen y construidos para lo que el propio texto de la agencia llama “el descubrimiento científico impulsado por la superinteligencia”, y vincula la convocatoria a la NSF Programmable Cloud Laboratories Network anunciada en julio. Quienes reciban fondos ampliarían esa red con instrumentos diseñados desde el principio para el manejo remoto y para una salida legible por máquina, y no para un científico de pie ante una mesa de laboratorio.
El dinero en sí no llama la atención según el baremo del gasto en IA de este año. Lo nuevo es el nombre. Hasta ahora, la orden ejecutiva de septiembre de la Casa Blanca que rebautiza la inteligencia artificial como “superinteligencia” había aparecido en declaraciones, notas de prensa y títulos de puestos. Ahora está en el título de un programa de financiación al que los laboratorios estadounidenses tendrán que presentarse con ese nombre.
El cambio de nombre va bajando
El boletín del American Institute of Physics de la semana del 12 de octubre informa de que un responsable de la NSF dijo en un seminario web que los materiales de las subvenciones pueden cambiar “IA” por “superinteligencia”, y que los directores de programa pueden hacer los cambios ellos mismos. Ese es el mecanismo por el cual una orden ejecutiva se convierte en el vocabulario de una propuesta de investigación: no un mandato, sino un gestor de programa editando una convocatoria.
La nota de la NSF no explica ni defiende el término. Simplemente lo usa, en el nombre del programa y en el cuerpo del texto, junto a un lenguaje corriente sobre automatización y flujos de trabajo de investigación. Nada en la nota indica que los instrumentos que se financian sean distintos de los que habría financiado un programa con otro nombre.
Qué más hay en el paquete
SINI llegó junto a un conjunto de otras iniciativas que la NSF presenta como apoyo al informe de la Casa Blanca “Science: A New Golden Age”, un documento que la nota describe como el primer replanteamiento integral del sistema estadounidense de ciencia y tecnología en más de 80 años. Se apoyan en los 1.500 millones de dólares en inversiones que la NSF anunció en agosto.
Las demás son: una Office of Metascience, un banco de pruebas para estudiar cómo responden las comunidades investigadoras a nuevos mecanismos de revisión y financiación, que según la NSF publicará sus experimentos y hallazgos; un Quantum+X Grand Research Challenge, un concurso con premios realizado con una alianza industrial y dirigido a energía, biotecnología y finanzas; un Synthetic Multicellularity Prize Grand Challenge, una competición en varias fases de biología sintética y de ingeniería; un NSF X-Labs Consortium cuyos socios fundadores representan más de 300 millones de dólares en compromisos de espacio, acceso a instrumentos y apoyo directo; National Math Stars, 30 millones de dólares a cuatro años y enteramente igualados por filantropía privada, para ampliar la identificación de talento y probar una plataforma digital de matemáticas para familias; y NextGen Workforce, que cubre programas acelerados de grado a doctorado y formación interdisciplinar de posgrado.
De todo ello, solo SINI y National Math Stars llevan cifra y duración. La nota no da ninguna para la Office of Metascience, ni para los dos concursos, ni para NextGen Workforce, y dice que habrá más detalles en los próximos días. La NSF publicó el mismo día una declaración conjunta sobre metaciencia con UK Research and Innovation.
Lo que hay que vigilar es la convocatoria en sí. Un nombre de programa es barato; una convocatoria tiene requisitos de elegibilidad, criterios de evaluación y un plazo. Cuando aparezca el texto de SINI se verá si “nativo de superinteligencia” es una etiqueta puesta sobre una automatización instrumental ya prevista, o un requisito que cambia el aspecto de una propuesta admisible.
