Alt, der bygges, og alt, der står i kø
Thailand har standset 166 datacenterprojekter, mens regeringen skriver ét nationalt regelsæt for branchen. Landets datacenterudvalg traf beslutningen på sit første møde den 4. september under ledelse af vicepremierminister Ekniti Nitithanprapas. Frysningen omfatter 49 projekter, der allerede er under opførelse, og 117, der stadig venter på tilladelse fra forskellige myndigheder, skriver The Nation Thailand.
Operatørerne har fået én uge til at aflevere oplysninger om, hvad de driver i dag, og hvad de agter at bygge. Regeringens begrundelse er kontant: den har ikke pålidelige tal på nogen af delene. Omkring 35 datacentre er allerede i drift i Thailand, elleve af dem under investeringsmyndighedens ordning og 24 godkendt ad andre veje, de fleste inde på industriområder.
Fire underudvalg, én måned
Fire underudvalg har en måned til at udarbejde de kriterier, der skal styre godkendelserne, når de genoptages. De dækker økonomisk gevinst og jobskabelse, infrastruktur — altså hvor meget vand og strøm et anlæg må trække — placering og byggekrav samt miljøkrav med et skub mod ren energi og teknologioverførsel.
To yderligere ændringer blev fremlagt sammen med pausen. Anlæg, der trækker mere end 2 megawatt, skal omklassificeres som industriel virksomhed, hvilket ændrer, hvilke tilladelser de skal have, før spaden sættes i jorden. Og udvalget luftede tanken om »ressourceafgifter« — gebyrer, der skal dække de offentlige omkostninger ved den strøm og det vand, et stort anlæg bruger.
Bangkok er trykpunktet
Den umiddelbare udløser er lokal. Bangkoks guvernør Chadchart Sittipunt fortalte udvalget, at seks ansøgninger i hovedstadsområdet hver kræver mellem 9 og 23 megawatt. Tre anlæg, der allerede er i drift i Bangkok, skal stikprøvekontrolleres for støj, varme, sikkerhed og andre gener for kvartererne omkring dem, ifølge The Register.
Det er problemets politiske form. Et datacenter er et stort og permanent træk på to ressourcer, en by ikke kan fremstille, placeret ved siden af mennesker, der ikke har bedt om det, og som stemmer. Den thailandske regering har indrammet pausen som et spørgsmål om, hvad landet får igen: den vil have, at nye anlæg leverer arbejdspladser, teknologioverførsel og prisbillige sky- og AI-tjenester til thailandske virksomheder frem for billig strøm og billigt vand til operatører, der betjener efterspørgsel andre steder.
En pause er ikke et forbud
Intet i beslutningen aflyser et projekt. Udvalget har stoppet uret for godkendelser og byggeri, mens det afgør, hvad det skal godkende op imod, og det har meddelt branchen, at reglerne bliver nationale frem for forhandlet anlæg for anlæg. For operatører midt i et byggeri er det stadig en dyr måned: kapitalen er bundet, entreprenørerne står på grunden, og de regler, der skal gælde, findes endnu ikke.
Hvad man skal holde øje med
Underudvalgenes frist udløber i begyndelsen af oktober. Om dette forbliver en måneds pause afhænger af, om alle fire sæt kriterier når frem til tiden, og om udvalget godtager dem på næste møde. Det andet at holde øje med er ressourceafgiften — om den overlever til de endelige regler, og på hvilket niveau. Det ene tal siger mere om, hvor Sydøstasiens næste gigawatt AI-kapacitet bliver bygget, end moratoriet selv gør.
