OpenAI og Synopsys offentliggjorde den 30. september et flerårigt samarbejde om at bygge GPT-Synopsys, en specialiseret model, der trænes til at køre Synopsys’ software til chipdesign. Det usædvanlige er aftalens konstruktion: de to selskaber skal dele indtægter efter, hvor meget modellen forbedrer en kundes chipdesign.
Synopsys sælger software til elektronisk designautomation — de værktøjer, chipselskaber bruger til at beskrive kredsløb, placere transistorer, lukke tidskrav og verificere, at et design vil virke i silicium. Næsten hver eneste avancerede chip i produktion er gået gennem software fra Synopsys eller en af selskabets to største konkurrenter.
Hvad modellen skal gøre
Efter aftalen licenserer OpenAI Synopsys’ værktøjer og træner en model til at køre dem. Ingeniører ville give systemet et mål — et mål for effekt, ydeevne og areal, eller at lukke tidskrav, eller at blive færdig med verifikationen — og agenter ville køre værktøjerne, læse resultaterne og gentage, indtil målet er nået.
Det er en snævrere påstand, end det først lyder. Selskaberne siger, at traditionelle verifikationsværktøjer fortsat kontrollerer, at modellens output er fysisk korrekt. Modellen beskrives altså som noget, der kører det eksisterende forløb hurtigere, ikke som noget, der erstatter de dele af forløbet, som garanterer, at en chip virker.
Den kommercielle konstruktion
Ingen af selskaberne oplyste en pris. Aftalen samler regnekraft, modellen og Synopsys-licenser i én fælles tjeneste med fælles salg, og OpenAI siger, at kundedata krypteres og ikke bruges til at træne modellen.
Indtægtsdeling knyttet til forbedret design er sjælden i erhvervssoftware, hvor licenser normalt sælges per bruger eller per kapacitet. Det forudsætter, at begge selskaber regner med at kunne måle forbedringen — hvilket i chipdesign betyder at blive enig med en kunde om en udgangsværdi for effekt, ydeevne og areal og derefter tilskrive forskellen til modellen.
Citater og tidsplan
Synopsys’ topchef Sassine Ghazi beskrev problemet som fart uden tab af kvalitet: “Fremtidens halvlederteknik kræver en dramatisk acceleration af chipdesignprocessen uden at gå på kompromis med PPA eller rigtigt silicium første gang.” OpenAIs præsident og medstifter Greg Brockman sagde, at selskabet “tager det arbejde med til chipdesign og hjælper ingeniører med at afsøge flere design og hurtigere nå frem til en chip, der virker”.
De første teknologiske opgaver kører allerede hos halvlederkunder. GPT-Synopsys skal køre på infrastruktur driftet af OpenAI og integreres med Synopsys.ai og Synopsys Autopilot. Ingen af selskaberne gav en dato for almen tilgængelighed.
Hvorfor det betyder noget uden for de to selskaber
OpenAI har brugt det seneste år på at indgå aftaler, der rækker ind i den forsyningskæde, selskabet er afhængigt af. En model, der kan køre EDA-værktøjer, sidder opstrøms for hver eneste accelerator, branchen venter på, og kunderne er de samme selskaber, OpenAI køber regnekraft af.
Hvad der er værd at følge
Om en navngiven kunde offentliggør et målt resultat, og hvordan indtægtsdelingen rent faktisk beregnes. Så længe ingen metode for udgangsværdier er offentlig, er påstanden om, at modellen forbedrer et design, en påstand, aftalens to parter fremsætter om sig selv.
