Spioneri för vem som helst, inte bara Nordkorea
En ändring i strafflagen som gör spioneri för vilket främmande land som helst till ett brott trädde i kraft i Sydkorea den 13 september, i ett läge där landet vill skydda halvledare, AI och annan strategisk teknik, rapporterade Reuters.
Hittills har spionageåtal i Sydkorea i regel bara gällt handlingar som gynnat Nordkorea. I fall som rört andra regeringar eller utländska företag har åklagarna i stället fått förlita sig på lagar om industriell teknik eller företagshemligheter, något kritiker länge hävdat att de är dåligt lämpade för.
Den reviderade strafflagen inför ett nytt brott, spioneri för ”ett främmande land eller motsvarande organisation”, med ett straffminimum på tre års fängelse. De befintliga bestämmelserna om spioneri för en ”fientlig stat” finns kvar.
Sex månader från omröstning till ikraftträdande
Nationalförsamlingen antog lagändringen den 26 februari. Den utfärdades den 12 mars och trädde i kraft efter en övergångsperiod på sex månader.
Nationella underrättelsetjänsten sade att förändringen ska ”stärka Sydkoreas förmåga att förhindra läckor av strategisk teknik som halvledare, skärmar, batterier och AI”.
Den listan är en karta över landets exportekonomi. Den placerar också AI bredvid chip som teknik som staten betraktar som en tillgång för den nationella säkerheten och inte bara som kommersiell egendom.
Den typ av fall lagen är tänkt för
Lagen riktar in sig på fall som Sydkorea hittills har behövt åtala enligt andra lagar. Reuters hänvisade till åtalet mot fem tidigare anställda vid Samsung Electronics, som anklagas för att ha fört över central teknik för DRAM-minneskretsar till CXMT, en kinesisk minnestillverkare. Enligt rapporten kommenterade inget av företagen saken vid tillfället.
Det är inom minnen som Sydkorea har mest att förlora när det gäller AI. Samsung och SK Hynix hör till de största tillverkarna av det högbandbreddsminne som paketeras tillsammans med AI-acceleratorer, och tillverkningskunnandet bakom det är precis den sortens teknik som underrättelsetjänsten säger att den vill skydda.
Pekings svar
Kinas utrikesministerium svarade med en allmän uppmaning om rättvis behandling. Talespersonen Mao Ning sade att Kina förväntar sig att ”alla länder ska värna företagens normala investerings- och affärsverksamhet och erbjuda en rättvis, just och icke-diskriminerande affärsmiljö”, rapporterade Reuters.
Lagen i sig nämner inget land. Det fall som Reuters hänvisade till gällde ett kinesiskt företag.
Att hålla ögonen på
Det första provet blir om åklagare väcker åtal i ett teknikläckagefall enligt det nya spionagebrottet i stället för de lagar om företagshemligheter som de hittills förlitat sig på, och om domstolarna tillämpar straffminimumet på tre år. Strafflagar gäller inte retroaktivt, så gärningar före den 13 september omfattas fortfarande av de gamla reglerna, och det kan dröja innan de första fallen enligt det nya brottet når domstol.
