Espiar para cualquiera, no solo para el Norte
Una reforma del Código Penal que tipifica como delito el espionaje en favor de cualquier país extranjero entró en vigor en Corea del Sur el 13 de septiembre, en un momento en que el país busca proteger los semiconductores, la IA y otras tecnologías estratégicas, según informó Reuters.
Hasta ahora, las acusaciones de espionaje en Corea del Sur solían aplicarse únicamente a actos que beneficiaban a Corea del Norte. En los casos que implicaban a otros gobiernos o a empresas extranjeras, la fiscalía tenía que recurrir en su lugar a las leyes de tecnología industrial o de secretos comerciales, que los críticos llevaban tiempo considerando poco adecuadas para ese fin.
El Código Penal revisado crea un nuevo delito de espionaje en favor de “un país extranjero u organización equivalente”, castigado con una pena mínima de tres años de prisión. Las disposiciones vigentes sobre el espionaje en favor de un “Estado enemigo” se mantienen.
Seis meses entre la votación y la entrada en vigor
La Asamblea Nacional aprobó la reforma el 26 de febrero. Se promulgó el 12 de marzo y entró en vigor tras un periodo de adaptación de seis meses.
El Servicio Nacional de Inteligencia afirmó que el cambio “reforzará la capacidad de Corea del Sur para prevenir fugas de tecnologías estratégicas como los semiconductores, las pantallas, las baterías y la IA”.
Esa lista es un mapa de la economía exportadora del país. También sitúa a la IA junto a los chips como una tecnología que el Estado trata como un activo de seguridad nacional y no solo como propiedad comercial.
El tipo de caso al que se dirige
La ley apunta a casos que Corea del Sur ha tenido que perseguir hasta ahora al amparo de otras normas. Reuters citó la acusación formal contra cinco antiguos empleados de Samsung Electronics, a quienes se acusa de transferir tecnología clave de chips de memoria DRAM a CXMT, un fabricante chino de memorias. Según la información, ninguna de las dos empresas hizo comentarios en su momento.
La memoria es el terreno en el que Corea del Sur tiene más en juego en materia de IA. Samsung y SK Hynix figuran entre los principales productores de la memoria de alto ancho de banda que se integra junto a los aceleradores de IA, y el conocimiento de fabricación que hay detrás es precisamente el tipo de tecnología que el servicio de inteligencia dice querer proteger.
La respuesta de Pekín
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China respondió con un llamamiento genérico a un trato justo. La portavoz Mao Ning dijo que China espera que “todos los países salvaguarden las actividades normales de inversión y negocio de las empresas y ofrezcan un entorno empresarial justo, equitativo y no discriminatorio”, según informó Reuters.
La ley en sí no menciona a ningún país. El caso citado por Reuters afectaba a una empresa china.
Qué vigilar
La primera prueba será si la fiscalía presenta un caso de fuga tecnológica al amparo del nuevo delito de espionaje en lugar de las leyes de secretos comerciales en las que se ha apoyado, y si los tribunales aplican la pena mínima de tres años. Las leyes penales no se aplican con carácter retroactivo, por lo que las conductas anteriores al 13 de septiembre siguen sujetas al marco anterior, y los primeros casos por el nuevo delito pueden tardar en llegar a los tribunales.
