Siffran
Gasen som eldas för att producera el till amerikanska datacenter växer med 15 miljarder kubikfot per dag under decenniet fram till 2035, enligt en ny prognos från BloombergNEF som återges av Bloomberg News. Den siffran förutsätter redan att många av de projekt som i dag är annonserade aldrig byggs.
Lägg till anläggningarna som producerar sin egen el på plats — TechCrunch anger dem till 2,9–3,4 miljarder kubikfot per dag 2035 — och datacentrens totala efterfrågan närmar sig 18 miljarder kubikfot per dag. TechCrunch noterar att det är nära en fördubbling av vad BloombergNEF prognosticerade för nio månader sedan.
Varför gas och inte något annat
BloombergNEF väntar sig att naturgas levererar 69 procent av den el som nya nätanslutna datacenter behöver. Skälet är tillgång och reglerbarhet: gas är riklig och billig att producera i USA, och gaskraftverk kan snabbt höja och sänka sin produktion, vilket passar en last som går dygnet runt och inte viker när vinden mojnar.
För kraftsektorn som helhet placerar prognosen gasförbrukningen på 54 miljarder kubikfot per dag 2035, 18 miljarder mer än 2025.
Utbudsgapet
Den del av prognosen som klämmer är produktionen. Amerikanska gasproducenter väntas i dag öka produktionen med 35 miljarder kubikfot per dag mellan 2025 och 2035. BloombergNEF:s efterfrågebana — datacenter plus LNG-exportterminaler — kräver ytterligare 11 miljarder kubikfot per dag utöver det.
Det är gapet som förvandlar en energiprognos till en prisprognos, och det är där kostnaden för AI-beräkningskraft upphör att vara en fråga om kretsar.
Hur mycket man ska lita på den
BloombergNEF säger själv att felmarginalerna kring datacentersiffran är ganska stora åt båda hållen. En prognos som ungefär fördubblats på nio månader följer en instabil utbyggnad, och analytikerna har sagt just det: revideringen berodde dels på att man accepterat att inte varje annonserat projekt färdigställs, vilket sänkte siffran, dels på omfattningen av det som faktiskt byggs, vilket höjde den mer.
Vad som bör följas
Produktionsprognoser från amerikanska gasproducenter under de kommande två kvartalen är där detta först syns. Planeras inte de 11 miljarder kubikfoten per dag in, kommer anpassningen som pris i stället för volym — och den kommer för varje gaskund, inte bara för datacentren.
