La cifra
El gas quemado para generar electricidad destinada a los centros de datos estadounidenses crecerá en 15.000 millones de pies cúbicos diarios durante la década que termina en 2035, según una nueva previsión de BloombergNEF recogida por Bloomberg News. Esa cifra ya da por supuesto que muchos proyectos hoy anunciados nunca llegarán a construirse.
Súmese a eso las instalaciones que generan su propia electricidad en el sitio —TechCrunch las sitúa entre 2.900 y 3.400 millones de pies cúbicos diarios en 2035— y la demanda total de los centros de datos se acerca a los 18.000 millones de pies cúbicos diarios. TechCrunch señala que es casi el doble de lo que BloombergNEF preveía hace nueve meses.
Por qué gas y no otra cosa
BloombergNEF espera que el gas natural aporte el 69% de la electricidad que necesitarán los nuevos centros de datos conectados a la red. El razonamiento es disponibilidad y capacidad de respuesta: el gas es abundante y barato de producir en Estados Unidos, y las centrales de gas pueden subir y bajar su producción con rapidez, lo que encaja con una carga que funciona sin interrupción y no cede cuando amaina el viento.
En el conjunto del sector eléctrico, la previsión sitúa el consumo de gas en 54.000 millones de pies cúbicos diarios en 2035, 18.000 millones más que en 2025.
La brecha de suministro
La parte de la previsión que aprieta es la producción. Hoy se proyecta que los productores estadounidenses de gas añadan 35.000 millones de pies cúbicos diarios de producción entre 2025 y 2035. La trayectoria de demanda de BloombergNEF —centros de datos más terminales de exportación de GNL— exige otros 11.000 millones de pies cúbicos diarios por encima de eso.
Esa es la brecha que convierte una previsión energética en una previsión de precios, y es donde el coste del cómputo de IA deja de ser una cuestión de chips.
Cuánto fiarse
La propia BloombergNEF advierte de que los márgenes de error de la cifra de centros de datos son bastante amplios en ambas direcciones. Una previsión que se ha duplicado en nueve meses es una previsión que sigue una expansión inestable, y los analistas lo han dicho: la revisión se debió en parte a aceptar que no todos los proyectos anunciados se completarán, lo que redujo el número, y en parte a la magnitud de lo que sí se está construyendo, que lo elevó más.
Qué vigilar
Las previsiones de producción de las gasistas estadounidenses en los próximos dos trimestres son el primer lugar donde esto asomará. Si esos 11.000 millones de pies cúbicos diarios no se están planificando, el ajuste llegará por la vía del precio y no del volumen, y llegará a todos los clientes de gas, no solo a los centros de datos.
