En brikkeprodusent kjøper modellregisteret
Nvidia opplyste 3. september at selskapet kjøper Hugging Face, plattformen der de fleste av verdens åpne AI-modeller publiseres, for 12,93 milliarder dollar. Ifølge France 24 går 11,9 milliarder til Hugging Faces investorer, og inntil én milliard er et aksjebasert beholdningsprogram for ansatte som blir med til Nvidia.
Hugging Face rommer mer enn tre millioner modeller, 500 000 datasett og én million applikasjoner, ifølge Nvidias egen kunngjøring. Selskapet oppgir at plattformen når 18 millioner utviklere, forskere og skapere, og at over 200 000 selskaper bruker den til å finne, vurdere, tilpasse og sette AI i drift.
Prisen er nær tre ganger Hugging Faces sist kjente verdsettelse. Euronews melder at selskapet var verdt 4,5 milliarder dollar etter en runde på 235 millioner i 2023 — en runde Nvidia selv deltok i.
“NVIDIA-beregning vil ikke være påkrevd”
Setningen kunngjøringen hviler tyngst på, er et løfte om nøytralitet. Hugging Face forblir en åpen plattform, sier Nvidia, der utviklere fritt velger “de modellene de vil ha, de rammeverkene de vil ha, de skyene og inferensleverandørene de vil ha og de beregningsplattformene de vil ha” — og uttrykkelig: “NVIDIA-beregning vil ikke være påkrevd for å bygge på eller sette i drift gjennom Hugging Face.”
Nvidia framstilte avtalen som en fortsettelse av det selskapet allerede gjør på nettstedet. Det omtaler seg som den største bidragsyteren av åpne modeller til Hugging Face, med over 500 modeller og mer enn 250 åpne datasett publisert der.
Jensen Huang, Nvidias toppsjef, sa at han var “beæret over at Clem kom til meg da han vurderte neste kapittel for Hugging Face og trodde at NVIDIA ville bli et godt hjem for selskapet, fellesskapet og framtiden for åpne modeller”. Han siktet til Clément Delangue, Hugging Faces medgrunnlegger og toppsjef, som ifølge France 24 og Euronews tok initiativet i sommer.
Hvorfor et register er verdt 12,93 milliarder
Hugging Face er ikke et modellaboratorium. Verdien er posisjonell: det er der en åpen modell blir funnet, målt, kvantisert, finjustert og trukket inn i en produksjonskjede. En vektfil som ikke ligger på Hugging Face, finnes i praksis ikke for store deler av økosystemet, og plattformens biblioteker avgjør hvilke akseleratorer en modell kjører på uten ekstra arbeid.
Det er det samme laget Nvidias konkurrenter er avhengige av. AMD, Intel, Googles TPU-er og Apples brikker når utviklere av åpne modeller gjennom integrasjoner i Hugging Face, og alle gjør det nå på infrastruktur deres største rival eier.
Skepsisen
Det er der innvendingene lander. Axel Rudolph i IG Group sa til France 24 at Nvidia “kjøper strategisk innflytelse”, og Harold Byun, toppsjef i BlueRock, tok opp muligheten for at selskapet gradvis forsømmer konkurrenters maskinvare framfor å blokkere den åpent — en tregere svikt enn noe løfte i en pressemelding er skrevet for å dekke.
Nvidias kunngjøring oppga ingen sluttdato og listet ikke opp hvilke myndighetsgodkjenninger avtalen krever. Gitt avtalens størrelse og Nvidias posisjon innen AI-akseleratorer er nettopp den utelatelsen det første som er verdt å følge.
Hva som er verdt å følge
Prøven på nøytralitetsløftet ligger ikke i ordlyden, men i vedlikeholdet. Følg med på om Hugging Faces inferensstakk og maskinvareintegrasjoner beholder førsteklasses støtte for akseleratorer som ikke er fra Nvidia i de neste utgivelsene, og hvilke konkurransemyndigheter som åpner en gjennomgang før avtalen sluttføres.
