En chipproducent køber modelregistret
Nvidia oplyste den 3. september, at selskabet køber Hugging Face, platformen hvor størstedelen af verdens åbne AI-modeller udgives, for 12,93 milliarder dollar. Ifølge France 24 går 11,9 milliarder til Hugging Faces investorer, og op til én milliard udgør et aktiebaseret fastholdelsesprogram for medarbejdere, der følger med til Nvidia.
Hugging Face rummer mere end tre millioner modeller, 500.000 datasæt og en million applikationer, ifølge Nvidias egen meddelelse. Selskabet oplyser, at platformen når 18 millioner udviklere, forskere og skabere, og at over 200.000 virksomheder bruger den til at finde, vurdere, tilpasse og idriftsætte AI.
Prisen er tæt på tre gange Hugging Faces senest kendte værdiansættelse. Euronews skriver, at selskabet var 4,5 milliarder dollar værd efter en runde på 235 millioner i 2023 — en runde, Nvidia selv deltog i.
“NVIDIA-beregning vil ikke være påkrævet”
Den sætning, meddelelsen hviler tungest på, er et løfte om neutralitet. Hugging Face forbliver en åben platform, siger Nvidia, hvor udviklere frit vælger “de modeller de vil have, de frameworks de vil have, de skyer og inferensleverandører de vil have og de beregningsplatforme de vil have” — og udtrykkeligt: “NVIDIA-beregning vil ikke være påkrævet for at bygge på eller idriftsætte gennem Hugging Face.”
Nvidia fremstillede handlen som en fortsættelse af det, selskabet allerede gør på sitet. Det beskriver sig selv som den største bidragyder af åbne modeller til Hugging Face med over 500 modeller og mere end 250 åbne datasæt udgivet der.
Jensen Huang, Nvidias topchef, sagde, at han var “beæret over, at Clem kom til mig, da han overvejede næste kapitel for Hugging Face og troede, at NVIDIA ville blive et godt hjem for selskabet, dets fællesskab og fremtiden for åbne modeller”. Han henviste til Clément Delangue, Hugging Faces medstifter og topchef, der ifølge France 24 og Euronews indledte samtalerne hen over sommeren.
Hvorfor et register er 12,93 milliarder værd
Hugging Face er ikke et modellaboratorium. Værdien er positionel: det er der, en åben model bliver fundet, målt, kvantiseret, finjusteret og trukket ind i en produktionskæde. En vægtfil, der ikke ligger på Hugging Face, findes i praksis ikke for størstedelen af økosystemet, og platformens biblioteker afgør, hvilke acceleratorer en model kører på uden ekstra arbejde.
Det er det samme lag, Nvidias konkurrenter er afhængige af. AMD, Intel, Googles TPU’er og Apples silicium når udviklere af åbne modeller gennem integrationer i Hugging Face, og alle gør det nu på infrastruktur, som deres største rival ejer.
Skepsissen
Det er der, indvendingerne lander. Axel Rudolph fra IG Group sagde til France 24, at Nvidia “køber strategisk indflydelse”, og Harold Byun, topchef i BlueRock, rejste muligheden for, at selskabet gradvist forsømmer konkurrenters hardware frem for at blokere den åbenlyst — et langsommere svigt, end noget løfte i en pressemeddelelse er skrevet til at dække.
Nvidias meddelelse angav ingen slutdato og opregnede ikke, hvilke myndighedsgodkendelser handlen kræver. Givet handlens størrelse og Nvidias position inden for AI-acceleratorer er netop den udeladelse det første, der er værd at følge.
Hvad man skal holde øje med
Prøven på neutralitetsløftet ligger ikke i formuleringen, men i vedligeholdelsen. Hold øje med, om Hugging Faces inferensstak og hardwareintegrationer bevarer førsteklasses støtte til acceleratorer, der ikke kommer fra Nvidia, i de kommende udgivelser, og hvilke konkurrencemyndigheder der åbner en gennemgang, før handlen lukkes.
