JERA, qui produit environ un tiers de l’électricité japonaise, a signé un protocole d’accord avec Dell Technologies et le développeur britannique RHAELM pour construire un centre de données IA de 400 mégawatts sur un terrain attenant à sa centrale thermique de Chiba. Les trois entreprises ont annoncé l’accord jeudi et prévoient un déploiement de capital supérieur à 15 milliards de dollars sur l’ensemble des phases, soit environ 2 300 milliards de yens.
Ce montant couvre le terrain, l’infrastructure électrique, la construction et la capacité de calcul elle-même. La mise en service est visée aux alentours de 2028.
L’essentiel tient au câblage, pas au bâtiment
Le site prend son électricité en amont du compteur, auprès de la centrale voisine : le courant ne transite jamais par le réseau public de transport. C’est cet élément qui détermine le calendrier. Les files d’attente de raccordement constituent la contrainte déterminante pour les grands centres de données sur la plupart des marchés développés, et un projet qui y échappe peut être mis sous tension des années plus tôt qu’un développement classique de même taille.
JERA affirme que le montage fait de Chiba le plus grand déploiement d’infrastructure IA sur un seul site prévu au Japon, et l’un des plus grands d’Asie. Les informations sur l’accord situent le contrat de fourniture électrique entre 15 et 25 ans et la pleine capacité de 400MW en 2029, avec une mise en service par phases à partir de 2028.
Qui fait quoi
JERA apporte la production et la chaîne d’approvisionnement en GNL qui la soutient. RHAELM pilote la réalisation et intègre les capacités électriques et foncières au calcul. Dell fournit l’infrastructure à l’échelle du rack via ce qu’il appelle la Dell AI Factory. Apollo Global Management est le partenaire d’investissement et de financement stratégique de RHAELM.
“JERA est dans une position unique pour alimenter les ambitions japonaises en matière d’IA”, a déclaré Yukio Kani, directeur général mondial de l’entreprise, rappelant qu’elle produit déjà un tiers de l’électricité du pays.
Un schéma plus large
Adosser un centre de données à un actif de production est devenu la réponse standard au problème électrique, et elle n’a rien d’apaisé. Oracle a envoyé la semaine dernière un avis de force majeure sur Project Jupiter, un site Stargate de 2,45 gigawatts au Nouveau-Mexique. Crusoe a annulé une commande de 1,25 milliard de dollars portant sur 29 turbines dérivées d’un moteur d’avion supersonique. L’avantage de Chiba est que la production existe déjà et tourne déjà.
Les entreprises disent vouloir un cadre normalisé et reproductible plutôt qu’un projet unique, avec l’ambition d’atteindre plusieurs gigawatts au Japon dans les années 2030 et d’exporter le modèle.
À surveiller
Si le protocole devient un contrat de construction signé, et à quelles conditions la production de Chiba est vendue. Un accord de cette taille hors réseau retire de la production à un système national qui dessert tous les autres, et les régulateurs japonais n’ont pas encore dit ce qu’ils en pensent.
