JERA, som producerar omkring en tredjedel av Japans el, har skrivit under en avsiktsförklaring med Dell Technologies och den brittiska utvecklaren RHAELM om att bygga ett AI-datacenter på 400 megawatt på mark intill bolagets värmekraftverk i Chiba. De tre bolagen offentliggjorde avtalet på torsdagen och väntar sig att kapitalinsatsen över alla faser överstiger 15 miljarder dollar, omkring 2 300 miljarder yen.
Summan omfattar mark, elinfrastruktur, byggnation och själva beräkningskapaciteten. Målet är drift omkring 2028.
Det avgörande är kablarna, inte byggnaden
Anläggningen tar el direkt från kraftverket intill, utan att passera mätaren, vilket innebär att elen aldrig går via det publika överföringsnätet. Det är den del av affären som avgör tidplanen. Anslutningsköer till elnätet är den bindande begränsningen för stora datacenter på de flesta utvecklade marknader, och ett projekt som slipper kön kan spänningssättas flera år tidigare än en konventionell anläggning av samma storlek.
JERA uppger att upplägget gör Chiba till den största AI-infrastruktursatsningen på en enskild plats som planeras i Japan, och en av de största i Asien. Rapporteringen om avtalet anger elleveranskontraktet till 15 till 25 år och full kapacitet på 400MW år 2029, med drift i etapper från 2028.
Vem gör vad
JERA står för produktionen och LNG-försörjningskedjan bakom den. RHAELM leder genomförandet och integrerar el- och platskapacitet med beräkningskraften. Dell levererar infrastruktur på rackskala genom det bolaget kallar Dell AI Factory. Apollo Global Management är RHAELM:s strategiska investerings- och finansieringspartner.
“JERA har en unik position för att driva Japans AI-ambitioner”, sade Yukio Kani, bolagets globala vd, och påpekade att företaget redan producerar en tredjedel av Japans el.
Det bredare mönstret
Att koppla ett datacenter direkt till en produktionsanläggning är numera standardsvaret på elproblemet, och det har inte varit ett bekymmersfritt svar. Oracle skickade i förra veckan ett force majeure-besked om Project Jupiter, en Stargate-anläggning på 2,45 gigawatt i New Mexico. Crusoe avbeställde 29 turbiner byggda på en överljudsmotor för 1,25 miljarder dollar. Chibas fördel är att produktionen redan finns och redan är i drift.
Bolagen säger att de vill ha ett standardiserat och upprepbart upplägg snarare än ett engångsprojekt, med ambitionen att nå flera gigawatt i Japan under 2030-talet och att exportera modellen till andra marknader.
Att följa
Om avsiktsförklaringen blir ett påskrivet byggkontrakt, och på vilka villkor Chibas produktion säljs. En affär av den här storleken vid sidan av elnätet tar produktion från ett nationellt system som försörjer alla andra, och japanska tillsynsmyndigheter har ännu inte sagt vad de anser om det.
