Une deuxième source de revenus, bâtie vite
OpenAI a annoncé que son activité publicitaire avait dépassé le milliard de dollars de revenus annualisés moins de 200 jours après l’apparition de la première annonce dans une session ChatGPT. « En moins de 200 jours après le lancement, ChatGPT Ads a atteint un milliard de dollars de revenus annualisés », a indiqué l’entreprise dans un communiqué rapporté par MediaPost le 31 août. « La plateforme est désormais utilisée par des dizaines de milliers d’annonceurs et poursuit son expansion mondiale. »
Deux réserves s’imposent avant tout. Le chiffre est celui d’OpenAI, pas un résultat audité. Et un rythme annualisé, c’est le revenu de la dernière période extrapolé sur douze mois : il décrit une cadence, pas de l’argent encaissé. Ces deux réserves sont habituelles pour ce type d’annonce, et aucune ne vide le chiffre de son sens : pour un produit qui n’existait pas en janvier, atteindre ce rythme est l’information.
Où les annonces s’affichent, et où elles se vendent désormais
En parallèle, OpenAI a indiqué que les annonceurs pouvaient acheter des publicités ChatGPT directement via son Ads Manager en Inde, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, faisant passer le produit d’une vente accompagnée au libre-service sur ces marchés. Le libre-service est l’étape qui décide si une régie publicitaire passe à l’échelle, car il retire le commercial de toute transaction en dessous d’une certaine taille.
Les annonces prennent la forme de liens sponsorisés sous les réponses du modèle et sont appariées à la conversation en cours plutôt qu’à un historique de profil, selon le compte rendu du déploiement par Enterprise DNA, qui indique aussi que les utilisateurs gratuits et les abonnés ChatGPT Go voient des annonces, tandis que les formules payantes à partir de Plus restent sans publicité.
Ce qu’OpenAI dit ne pas faire
L’entreprise a posé quatre limites dans son annonce : les publicités sont toujours clairement identifiées ; elles n’influencent pas les réponses du modèle ; les utilisateurs peuvent contrôler la personnalisation de leur expérience publicitaire ; et les annonceurs n’accèdent pas aux conversations des gens.
La deuxième porte tout l’édifice. La publicité de recherche fonctionne parce que les résultats naturels et les résultats payants sont côte à côte et que le lecteur les distingue. Un assistant qui rédige une réponse unique n’offre pas cette séparation : la seule garantie disponible est la parole de l’entreprise affirmant que la réponse n’a pas été façonnée par celui qui paie. C’est une promesse sur un processus interne, pas une propriété que l’utilisateur peut inspecter, et c’est précisément ce que chaque régulateur et chaque éditeur va tester.
Pourquoi le calendrier compte
ChatGPT arrive à ce stade avec plus d’un milliard d’utilisateurs hebdomadaires, et alors que les plans de financement du secteur sont en mouvement. Une activité d’abonnement et une activité d’API sont toutes deux contraintes par la capacité : plus de revenus signifie plus d’inférence, donc plus de calcul. La publicité, non. Elle monétise une attention que l’entreprise paie déjà pour servir, ce qui en fait la seule ligne du compte qui s’améliore quand l’usage croît sans hausse équivalente des coûts.
MediaPost cite une estimation d’eMarketer de 2,5 milliards de dollars de recettes publicitaires ChatGPT pour 2026. C’est le chiffre à surveiller, avec un autre plus difficile à voir : quelle part du milliard de rythme provient d’annonceurs qui testent un canal neuf, et quelle part d’annonceurs qui ont mesuré le retour et reconduit.
