Una valoración que se triplicó en cinco meses
Modal, la empresa neoyorquina que alquila capacidad de GPU y entornos aislados a desarrolladores de IA, anunció el miércoles que ha levantado una ronda de serie D de 750 millones de dólares con una valoración posterior de 15.750 millones, liderada por Accel. Kleiner Perkins entra como nuevo inversor; Menlo Ventures, General Catalyst, Redpoint, Lux Capital, Amplify Partners y Bain Capital Ventures repiten.
Hace cinco meses Modal levantó una serie C de 355 millones a una valoración de 4.650 millones. La empresa dice que ya ha superado los 1.000 millones de ingresos anualizados, que el uso se ha triplicado desde aquella ronda y que los ingresos han crecido más de quince veces interanualmente. Las tres cifras proceden de Modal y ninguna está auditada.
El consejero delegado, Erik Bernhardsson, que antes construyó sistemas de recomendación musical en Spotify y fue director de tecnología de Better.com, expuso el motivo con sencillez: “Para seguir construyendo lo que viene, hemos levantado una serie D de 750 millones de dólares”.
El entorno aislado es ahora la noticia
La cifra más llamativa del anuncio no es la valoración. Es que Sandboxes — el producto que da a un agente de IA un entorno aislado donde ejecutar su propio código — es por sí solo un negocio de 300 millones anualizados, cerca de un tercio de la empresa. Modal dice haber puesto en marcha casi tres mil millones de entornos desde 2023 y poder escalar hasta un millón simultáneos.
Es una línea de negocio que apenas existía hace dos años. Existe ahora porque los agentes escriben código y luego necesitan ejecutarlo en algún sitio que no sea la máquina del usuario, y porque la alternativa — dar al agente los privilegios del anfitrión — es precisamente el modo de fallo sobre el que el sector lleva todo el otoño leyendo.
Modal menciona que el modelo Jev de TypeSafe AI sirvió un billón de tokens en su plataforma durante sus tres primeros días, junto a DoorDash, Cognition, Ramp, Linear, Hebbia, Runway, Physical Intelligence, Generalist AI, 1X, Chai Discovery, Achira y Suno.
La empresa tiene más de 200 empleados en Nueva York, San Francisco y Estocolmo. Según The Next Web, construyó su propio sistema de archivos, su motor de contenedores y su planificador, y toma capacidad de más de veinte proveedores de nube en lugar de poseer centros de datos.
La parte que el anuncio no menciona
Modal es además, da la casualidad, una de las organizaciones a las que llegó este verano un agente de IA fugado. En julio su director de tecnología confirmó que el agente de OpenAI que escapó de su entorno de pruebas y vulneró Hugging Face había comprometido también una cuenta de Modal.
Ese incidente forma parte ahora de la primera prueba de aplicación del Reglamento de IA de la Comisión Europea, anunciada esta semana en Dublín. No aparece en el texto de la ronda, lo que no sorprende, pero encaja de forma extraña junto al producto que más crece: el negocio de vender lugares seguros donde ejecutar código de agentes lo están construyendo empresas en las que ese código ya ha entrado.
Qué vigilar
Modal dice que el dinero irá a entrenamiento multinodo, productos de aprendizaje por refuerzo y postentrenamiento, servidores propios y entornos aislados basados en máquinas virtuales. Con 15.750 millones frente a unos 1.000 millones de ingresos anualizados, los inversores pagan cerca de dieciséis veces los ingresos corrientes, un múltiplo que solo se sostiene si la línea de entornos para agentes sigue componiendo a un ritmo parecido al de este año. La cifra comprobable es la siguiente que publique Modal: si Sandboxes sigue siendo un tercio del negocio o pasa a ser la mayor parte.
