L’investissement
Google a annoncé mercredi qu’il investira 13 milliards d’euros dans des centres de données et l’infrastructure associée en Finlande au cours des deux prochaines années, sur des sites à Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala. Dans sa propre annonce, l’entreprise présente cette dépense autant comme un engagement énergétique que comme un engagement de calcul : nouvelle capacité de production, travaux de réseau et mesures d’accessibilité tarifaire, en plus des bâtiments.
Ruth Porat, présidente et directrice des investissements d’Alphabet et de Google, a déclaré que l’investissement « souligne l’engagement de Google à croître de manière responsable, en associant l’expansion de notre infrastructure technique à de nouvelles capacités énergétiques, à des améliorations du réseau et à des initiatives d’accessibilité tarifaire ».
L’accord nucléaire
Ce qui change quelque chose en dehors de Google, c’est le contrat d’achat d’électricité avec Fortum. Il court sur 22 ans et porte sur la centrale nucléaire de Loviisa, sur la côte sud de la Finlande, qui fournit plus d’un dixième de l’électricité du pays. Les achats commencent en 2028 à volume réduit et couvrent la moitié de la capacité de Loviisa de 2030 à 2049, selon World Nuclear News.
Loviisa devait fermer vers 2030. Fortum engage environ un milliard d’euros pour prolonger et moderniser la centrale jusqu’en 2050, et le contrat Google est ce qui rend ces deux décennies finançables. Le directeur général de Fortum, Markus Rauramo, a déclaré que les partenariats de long terme « apportent la prévisibilité exigée par les investissements dans de nouvelles capacités de production d’électricité bas carbone ».
Pour Google, c’est une première hors des États-Unis. Ses engagements nucléaires antérieurs — accords sur de petits réacteurs modulaires et redémarrages de centrales américaines — étaient tous domestiques.
Éolien et stockage aussi
Le groupe a également signé des contrats d’éolien terrestre avec Valorem et Suomen Hyötytuuli qui portent à 629 MW sa capacité éolienne nouvelle contractée pour le réseau finlandais, et construit un système de batteries de 94 MW près du site de Kajaani, attendu fin 2027. Les batteries servent à l’équilibrage du réseau et à la volatilité des prix, pas seulement aux centres de données.
Pourquoi la Finlande
La Finlande offre de l’air froid, un réseau qui a de la marge et un parc nucléaire politiquement stable comme peu le sont en Europe. Google exploite un centre de données à Hamina depuis 2011. Les trois nouveaux sites du nord se trouvent là où l’hiver descend bien en dessous de −10 °C, ce qui réduit la charge de refroidissement qui domine la consommation d’un campus d’IA moderne.
Le schéma d’ensemble est désormais connu : les hyperscalers n’achètent plus de l’électricité, ils financent les centrales qui la produisent. La nouveauté ici est la durée. Un contrat de 22 ans signé en 2026 engage Google sur la production nucléaire finlandaise jusque dans les années 2040, un horizon plus long que n’importe laquelle de ses feuilles de route de modèles.
Ce qu’il faut surveiller
Fortum doit réaliser la prolongation, qui nécessite l’autorisation de l’autorité nucléaire finlandaise avant 2030. À suivre : ce dossier, et la question de savoir si le prochain accord nucléaire européen de Google prendra la même forme.
